夏、商、西周时代，是我国科学技术发展史中一个重要阶段。由于农业生产的迅速发展，作为指导农业的天文历法也相应的迅速进步，为后世天文学奠定了坚定的基础。至西周末年，奴隶制开始趋向崩演，周王室衰微，拉开了春秋战国时代的序幕。
战国时代，是我国奴隶制向封建制转变的社会大变革时代。奖励耕战是各诸侯国进行变法时采用的重要政策之一。农业生产是各个诸侯国的头等大事，大规模水利灌溉工程的兴建更促进了农业生产的发展，而对天文历法则起了重要的推动作用。在前代对天象观测长期积累知识的基础上，天文、历法有了广泛而迅速的进展。同时，还有一个重要因素是促进这个时期天文历法进展的关键，即周室衰微后，天文世家子弟流散各国，得到各诸侯国的重用，从而发挥了天文学家们的作用。正为《史记·历书》中所叙述的:“幽厉之后，周室微，陪臣执政，史不计时，君不告朔，故畴人子弟分散，或在诸夏，或在臾狄。
畴人子弟指的是天文学世家子弟。这一段话说明了当时周朝的天文学专家学者们分散于各地，为各诸侯国的天文观测研究充实了力量。据《晋书·天文志》载:“鲁有梓慎、晋有卜僵，郑有裨灶，宋有子韦，齐有甘德，楚有唐昧，赵有尹皋，魏有石申。”天文、历法的专家辈出，各家并立竞争，对天文研究无疑起到积极的推进作用。其中最著名的是甘、石二家。甘德著有《天文星占》，石申著有《天文》八卷。
原著早已失传，但在《史记》，《汉书》，《开元占经》等书的引文中，还可知其大概。甘、石测定了金星、木星的会合周期的长度;定火星的恒星周期为1.9年(比现代观测的数据1.88年，仅差0.02年。木星为(比现代观测的数据11.86年只差0.)这些足以证明当时对五星的观测研究已相当深入。以上各章叙述了我国上古天文从最初的萌芽阶段发展至夏、商、周时代，天文，历法科学已初具规模。在一系列重要问题上，如星象的规划，四时的确定，闰余的推算，千支的组合等等，为后世天文学及历法体系奠定了基础;也更为人类从棒还进入文明铺开了道路。
夏、商、周时代，是我国天文、历法发展史中一个重要的阶段，但是它的大部分工作仍是昔重于经验的积累与前代知识的分析整理，也就是说基本属于感性认识的阶段。至春秋战国时代，由于社会制度的改变，农业生产的跃进，促使天文学从原始的定性描述向着定量化的方向发展。它是以天文学为首的各门科学迅猛向前发展的伟大时代;也是为全世界文明奠基铺路的伟大时代。为此，作为我国古代天文、历法简史，我认为有必要对先秦时代作如上较详的叙述；此后的天文、历法的发展就可以扼要的叙述了。
