如果我们经常出入寺院，就会发现寺院的殿堂中，在佛菩萨的圣像前，总会供养着诸多种类不同的贡品，像灯烛、鲜花、水果、净水、香油等等。这些都是都是用来供养佛菩萨的，但这一切的供养，不论贫多寡，功德的大小都源于发心。我们供养佛，并不是因为佛需要我们供养，而是因为我们以此名义和行为来表达对佛菩萨的恭敬，同时培养自己布施利他的心，来增长福德。
在佛前所供养的物品都具有其深刻的含义，比如佛前供花果，花代表了因果中的“因”，果代表了因果中的“果”，以此来告诉我们结善因，得善果，提醒世人不要做恶业，要懂得敬畏因果。佛前供香，则意在告诉人们要勤修戒定慧、熄灭贪嗔痴，所以也才有了“戒定真香”的词语。而佛前供灯则意在表佛法可以照破人们内心的黑暗无明，点亮我们心中的智慧，了悟人生。同时在佛教中，还流传着一个非常殊胜的供灯故事，这个故事可以告诉我们，供养时发心的重要性。
贫女供灯
佛陀在舍卫城传法时，舍卫国有一位靠乞讨为生的贫女，她名叫难陀。每当她看到国王大臣贵族，都排着队供养佛陀时，就会非常难过。因为她明白，自己今生之所以贫穷卑贱，就是因为过去没有做布施供养。而如今遇到了佛陀这样可以为自己种植大福田的圣人，却没有能力布施种下善的种子。
难陀深深的忏悔自己的罪障，并四处乞讨，只为乞讨到一些财物来做些微薄的供养。她乞讨了好久，终于乞得一枚钱币。于是便拿着这枚钱币，前往卖油的老翁家，想用这枚钱买油来做供养。
卖油的老翁，看到这位贫女仅仅拿了一枚钱来，就对她说：“这一枚钱所能买到的油，少之又少，你又能拿它来做什么呢？”
贫女告诉老翁：“我想用这枚钱换来的油，来点灯供养佛。”老翁可怜贫女，于是便多给了她一些油让她来做供养。
贫女获得了油后非常高兴，把油盛满一盏灯后，就拿着这盏灯来到祇洹精舍，把灯供养在了佛前，并发愿到：“因为我现在贫穷苦楚，只能拿这小小一盏灯来供养佛，祈愿以此功德能够让我来世获得智慧和光明，照破一切众生的愚昧黑暗与无明。”贫女在发愿后便离开了。
这盏灯烧了整整一晚上，第二天白天，所有供养的灯都熄灭了唯有这一盏明亮如初。值班的目犍连尊者，在看到后，便想：“已经到了白天了，应该把这盏灯熄灭了。”但目犍连尊者不论使用什么样的方法，这盏灯却怎么也灭不了。
佛陀看到后，就对目犍连尊者说道：“这盏灯，就算你用尽神 通力，也是无法熄灭的。就算是用四大海水来浇灌它，用山风来吹卷它，它也依旧不会熄灭。因为供这盏灯的人，是一个发了誓宏愿力、广济众生的人所点。灯中具有愿力利益与力量之大，以至于你们声闻弟子无法把它熄灭。”
当佛陀刚为目犍连讲完其中的缘由，贫女难陀就来到了佛前，佛陀当下便为她授记：“你在来世第三阿僧祇百劫之中，可以成佛，名叫灯光，十号具足。”
贫穷仅仅用一文钱换取的灯油点灯的功德，竟然使得被称为神 通第一的目犍连都无可奈何，由此可见愿力和发心是多么的重要。
而在佛教中供灯还拥有着十种的功德：1、供灯永如明灯照亮世间黑暗；2、眼睛明亮智慧聪明；3、在未来会获得天眼通；4、懂得一切因果取舍，明辨善恶；5、获得超胜智慧，灭除一切愚痴黑暗；6、不受诱惑、能辨别取舍；7、不住暗处，常住光明殊胜之地；8、具大福报；9、命终升天；10、证得道果。
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