刘辨被董卓用计罢黜后，董卓为了堵住众口又扶持了刘协登上帝位，自己大权独揽，蛮横专政，百姓们苦不堪言，曹操与袁绍等人纷纷起兵讨伐董卓，长沙太守孙坚领兵作为先锋也参与了这次讨伐。
兵法三十六计走为上计的故事
孙坚一路所向披靡，一开始就打了几场胜仗，后来在梁东整顿士兵，休养生息。此时连打几场，兵中粮草不足，孙坚便派人在向袁绍报告喜讯的同时向掌管粮草的袁术讨要粮草。这个袁术作为袁绍的弟弟，气度却远远比不上其兄，是个十分小心眼的人，他担心功劳大了以后地位会超过自己，就扣住粮草不给孙坚。此时一名奸细得知后就偷偷告诉了董卓手下的华雄，华雄便带人趁着夜色准备偷袭孙坚部队。
当晚，华雄与李肃分头合击孙坚阵营，孙坚被打了个措手不及，眼看着就要抵挡不住了，孙坚便和手下祖茂骑着马突破重围跑了出去，华雄看孙坚跑了自然是紧跟着后面穷追不舍。孙坚一边逃跑一边向华雄射箭，但由于颠簸都被华雄躲了过去，且孙坚头顶红樱，目标十分明显。
万不得已，祖茂提议要和孙坚换装来分头逃跑。华雄果然中计，追着祖茂前去，就在华雄要追到的时候，祖茂将头上的红头巾挂在树上，自己躲入林中。华雄等人看“孙坚”停了下来，不知道是什么情况，也不敢贸然向前，只是用弓箭去射杀，这才知道是中了计。
此时祖茂突然从林中窜出试图偷袭华雄，却被华雄反手斩杀。而孙坚却由于这一“金蝉脱壳”的妙计逃过一劫。
