生肖文化涉及人与自身、人与自然、人与人、人与社会等关系层面，深含思想观念，又密切联系实际，全面反映各民族的风俗习惯、思维模式、伦理道德、价值观念、审美情趣等。
十二生肖诗
十二生肖诗最早见南朝诗人沈炯的《十二属相诗》，生肖依次嵌在句首：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。
宋代有朱熹的《读十二辰诗卷掇其余作此聊奉一笑》：
夜闻空箪啮饥鼠，晓驾羸牛耕废圃。
时才虎圈听豪夸，旧业兔园嗟莽卤。
君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄。
毁车杀马罢驰逐，烹羊酤酒聊从容。
手种猴桃垂架绿，养得鹍鸡鸣角角。
客来犬吠催煮茶，不用东家买猪肉。
比朱熹稍早的葛立方作《赠友人莫之用》，四句一换韵：
抱犬高眠已云足，更得牛衣有余燠。
起来败絮拥悬鹑，谁羡龙髯织冰縠。
踏翻菜园底用羊，从他春雷吼枯肠。
击钟烹鼎莫渠爱，小芼自许猴葵香。
半世饥寒孔移带，鼠米占来身渐泰。
吉云神马日匝三，樗蒱肯作猪奴熊。
虎头食肉何足夸，阴德由来报宜奢。
丹灶功成无跃兔，玉函方祠缘青蛇。
明代诗人胡俨在《列朝诗集》里也有，句句用典：
鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。
赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。
骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。
老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林丘。
舞阳屠狗沛中市，平津牧豕海东头。
民初画家王梦白绘十二生肖图，学者黄浚作《十二生肖题句》：
世情偃鼠已满腹，诗稿牛腰却成束。
平生不帝虎狼秦，晚守兔园真碌碌。
龙汉心知劫未终，贾生痛哭原蛇足。
梨园烟散舞马尽，独剩羊车人似玉。
子如猕猴传神通，画课鸡窗伴幽独。
板桥狗肉何可羡，当羡东坡花猪肉。
十二生肖对联
古今以生肖入联者不计其数，风格和主题各异，有直描动物形象，有引经据典托物言志……
鼠：甲乙科名佳话在，子孙孝友古风存
牛：曾驮李耳离函谷，又助田单破邵青
虎：一声长啸山谷震，万树生风闪电行
兔：雪消狮子瘦，月满兔儿肥
龙：能吸风云兴瀚海，偏敷霖雨惠苍生
蛇：舌纵成双从不花言巧语，肢虽无一却能电掣风行
马：引颈三嘶抒壮志，飞蹄万里奋长征
羊：皮莫让他披，须防恶客充良善；肉须供我食，好使春宵富馔稀
猴：锣鼓登场，一片欢腾热闹；衣冠扮相，三分文雅风流
鸡：肉蛋皆称美味，啼鸣总是佳音
狗：刻意看家，绝不朝三暮四；忠心事主，从无爱富嫌贫
猪：休笑嘴长，惹事生非从不齿；莫嗟皮厚，吹牛拍马总无心
新春也是生肖交接之时，生肖成吉祥喜庆的主角，常见有新春生肖入对，也有新旧两岁或今明两岁的生肖嵌入。
狗年：鸡鸣知日上，犬吠报春来
猪年：亥时看入户，猪岁喜盈门
鼠年：子夜鼠欢爆竹乐，门庭燕舞笑声喧
牛年：玉鼠回宫传捷报，金牛奋地涌春潮
虎年：虎踞龙盘今胜昔，花得鸟语旧更新
兔年：卯至东方逢勃日，兔来华夏振兴时
龙年：九天揽月中华志，四海腾龙民族魂
蛇年：金蛇狂舞春添彩，紫燕翻飞柳泛青
马年：奔彼岸千帆竞渡，越坦途万马扬鞭
羊年：五羊衔穗年丰稔，双燕迎春岁吉祥
猴年：花果飘香美哉乐土，猴年增色换了人间
鸡年：鸡声窗前月，人笑福里春
十二生肖在国外
其他国家也有生肖。
越南以猫替兔，印度有狮无虎，其余相同。
韩国、日本生肖与中国相同。
柬埔寨和泰国与中国相同，但分别以牛和蛇打头。
缅甸是八大生肖，周一到周日（周三细分上下午）出生的人分别属虎、狮、双牙象、无牙象、鼠、天竺鼠、龙、妙翅鸟。
西方生肖可追溯到古巴比伦：猫、犬、蛇、蜣螂、驴、狮、公羊、公牛、隼、猴、鳄、红鹤。埃及和希腊与之相似：牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、犬、猫（希腊为鼠）、鳄、红鹤、猿、鹰。
此外，黄道十二星座（白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座、双鱼座。）也被认为是欧洲十二生肖。
古代对年龄的诗意称号——中国神话故事038
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