女性被称为“红颜祸水”，是因为她们使伟大的君主以牺牲自己的功业为代价，“红颜祸水”，这是一种对女性的歧视，如果有政治前途的男人对一种女色贪恋，那就显得不太好了。但是在西方人眼里男欢女爱很正常，自古英雄就爱美人嘛。就拿破仑最爱的女人约瑟芬而言，相对传统的人来看待她，肯定会说她是个“红颜祸水”，但大部分的人认为拿破仑和约瑟芬两人是真爱。
由于拿破仑的功绩，他被公认为19世纪最有才华的君主之一，在他的领导下，法兰西成为欧洲大陆的霸主。人们对他的私生活也自然很感兴趣，不过，对于拿破仑的爱情生活，还是最令人津津乐道的，那就是永远令他神魂颠倒的爱人，约瑟芬。
事实上，第一次与约瑟芬相遇，拿破仑也谈过恋爱，而且还有了未婚妻，这个未婚妻叫欧仁妮，是他的初恋。她是富商的女儿，在拿破仑的战功奖章上应该有欧仁妮的一份功劳，因为那时她用了98个金币才使得拿破仑及时到达巴黎。但这位有情人最后也没有得到回报，拿破仑见了风流倜傥的约瑟芬后，很快就变了心，便与欧仁妮毁了婚约。
尽管欧仁妮很伤心，但她可能要感谢拿破仑对她的的所作所为，因为她后来嫁给了瑞典国防部长，这位后来成为拿破仑的得力部下，并成为瑞典很欢迎的国王。而且欧妮仁不仅免遭以后的政治灾难，还成为女王。但是，她和拿破仑的家庭关系还没有结束。
拿破仑与约瑟芬见面，表现出他极富激情和热忱的一面，对约瑟芬说出他对法国未来的发展，一般人不过以为是这个只有二十多岁的小子在吹牛，但约瑟芬却十分看好他。由于约瑟芬原本就是贵族出身，因此她经常到高官家里去，与高官厚禄为伍，她还想为自己找到一个能养活自己的依靠，虽然约瑟芬离过婚，还有两孩子，这在名流无处不在的法国可不是一件好事。
但拿破仑并不在意，甚至觉得比自己年长6岁的约瑟芬也很成熟，很性感，一见钟情，甚至连他的初恋情人也不理会。看得见约瑟芬的功绩，却看不见约瑟芬是一位忠贞不渝的贤妻良母，却看得见对拿破仑她最为关心，毕竟拿破仑也是很有才华、最有权势的人。两人相识三个月后闪电结婚。
从此以后，在拿破仑的征程中，每一次转战一地，都要为约瑟芬写一封情书，其真挚可见一斑。拿破仑更是一而再、再而三地向约瑟芬倾诉爱慕之情，最后征服了欧洲大陆。但是，约瑟芬显然并未因拿破仑的深情而停止她那风流的一生，他也曾在浪迹天涯的岁月里与其他青年男子周旋，有时甚至不和拿破仑约会。
拿破仑把这些隐藏在心里，尽管约瑟芬成为法兰西的第一个女王，但由于年事已高，不能再生育，这导致拿破仑也没有后代继承王位，因此许多人反对他继续当女王，但因为对约瑟芬的爱，拿破仑将再娶妻子的事延后了五六年，最后约瑟芬41岁，不再怀孕，拿破仑只能休妻。
约瑟芬最终放弃了王后的位置，拿破仑也娶了奥地利公主为妻，并在此之后生下了儿子。但那只是政治婚姻，在拿破仑被逐出后，它也宣告终结。拿破仑从来没有忘记过他最爱的约瑟芬，甚至常常去看她。
