红楼梦第一回的前半部分即交代了此故事的来历，源于一块补天弃石上的记载。而后即用大部分篇幅讲述了一个在红楼梦里几乎没有再次提及亦和故事主人公也没有太大联系的人物——甄士隐。
曹公为何如此“处心积虑”，用这么多篇幅来讲甄士隐此人呢？笔者觉得原因有二。
其一，开篇第一段有述:作者自云:因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说撰此石头记一书也。故曰“甄士隐”云云。
而后又说：虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷衍出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？故曰“贾雨村”云云。
从这两句可以看出曹公刻画此二人之目的，亦是为借二人之名述说此段故事，且是将真事隐去，又假语村言而。
如若只是借用二人之名姓谐音讲述故事也稍显牵强，于是曹公安排甄士隐于梦境中遇到茫茫大士、渺渺真人，并听得这一僧一道讲述了宝黛的前缘，又一睹了通灵宝玉的真容。后又于现实中再次遇到这一僧一道，指着他的女儿英莲道:娇生惯养笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。一语定格了甄士隐命中的定数。如此一来甄士隐也就成了这段故事前因后果的见证者。
其二，甄士隐的经历也是红楼梦故事的一个缩影。
甄士隐原是乡宦之家，本人秉性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。嫡妻封氏亦性情贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然也是本地望族。
后来甄士隐自是经历女儿走失、家中失火、田庄无收、投人不淑之灾，暮年之时贫病交攻后就随了跛足道人飘飘而去了。
这也就预示着随后的故事亦是一个从兴到衰的悲剧。曹公在开篇第一回就借甄士隐之经历为红楼梦做了个概述，也是为伺候故事埋下伏笔。
