《西游记》中，有三个犀牛精，他们是长期盘踞在天竺国金平府青龙山的地方势力，修炼成精后，千年来每年灯会，他们就在金平府假扮如来佛祖，接受朝拜，榨取民众的酥合香油。唐僧师徒走到这里，因唐僧放松了修行之心，一连三天停留在金平府慈云寺贪欢赏灯，结果被三个犀牛精掳走了。他们准备把唐僧细切细锉，就着酥合香油煎着吃，本来都已经洗好了，还好孙悟空及时赶到了救场。然而关于这三个犀牛精，有很多不解之处，下面我们就来分析一下。
首先，这三只犀牛精到底是什么犀牛呢？现在的犀牛大体有以下几个种类：白犀，犀科中最大种，鼻端有两个长角，分布于非洲；苏门答腊犀牛，体型最小的犀牛，双角，曾广布于东南亚；黑犀，双角，分布于非洲东部和南部，存世最多；爪哇犀，存世极少，分布于爪哇岛和越南国家公园，独角；印度犀，世界上体型最大的单角犀牛，分布于尼泊尔和印度东北部，酷爱泥浴。
而三个犀牛精生活在天竺国金平府，天竺国是对印度的称呼，从特征看白犀、黑犀、苏门答腊犀、爪哇犀都可以排除，印度犀的可能性最大，因为他们本身就生活在印度，但印度犀是单角，也不符合。孙悟空去天庭求助时，太白金星告诉他：“其怪极爱干净，常嫌自己影身，每欲下水洗浴。他的名色也多：有兕犀，有雄犀，有牯犀，有斑犀，又有胡冒犀、堕罗犀、通天花文犀，都是一孔三毛二角，行于江海之中，能开水道。”
结合上文，可以看出此三个犀牛精与水犀特征最吻合，他们应该是古时候一种类似现在印度犀的一种水犀，爱干净，爱洗澡，头有两只角，在中国、印度一带广泛分布，只是现在已绝迹。说到底，三个犀牛精就是外番远国的一种野牛。
那么，下面我们来看看三个犀牛精为什么能在佛祖眼前行骗千年？三个犀牛精修炼成精后，在金平府假扮了千年的如来佛祖，榨取民众的酥合香油，要知道天竺国隶属于西牛贺洲，金平府更是离灵山很近，那可是如来佛祖的地盘，他们在如来佛祖眼皮子底下冒充佛祖行骗千年，那岂不是败坏了佛祖的名声，如来佛祖怎么不管他们？
那就只有两个可能，一种就是他们本来就是如来佛祖的人，得到了佛祖的默许才敢行骗，但这种可能性应该不大，因为佛祖是最讲诚信的人。第二种可能就是这三个犀牛精的后台和靠山如来佛祖惹不起，所以不得不忍着，而这种可能性好像更大。
而整个天庭，如来佛祖惹不起的人，也就只有一个人，这个人就是道祖太上老君。所以三个犀牛精的后台就是太上老君，如来当然惹不起，所以只能吃个哑巴亏。其实《西游记》中的几头牛都很厉害，而且还真都和太上老君有点关系，再者太上老君的坐骑就是一头板角青牛，私自下凡后自己号称独角兕大王。兕，上古瑞兽兽名，或指古代雌性犀牛。兕最早见之于《山海经》：“兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。”
总的来说，三个犀牛精就是板角青牛的儿子，只是修炼久了，变成了两只角。当年太上老君就是在青龙山收服青牛精当了坐骑，因为就属青龙山牛精最多，好挑拣。应青牛精的哀求，太上老君饶了他们的儿子——三个犀牛精的性命，但要求他们当卧底，作为安插在佛教地盘的钉子，随时汇报情况。这才有了后来的三个犀牛精。
