细读西游记的朋友大多有这样一个共识，西游记的神仙并非长生不老，他们虽然成了仙，活得比凡人要长得多，但神仙的寿命也有个限度，一般认为是五百年。西游记的隐藏设定是，神仙们每五百年会渡一次劫，渡劫成功则会实力大增，如果失败了就可能万劫不复。这样不保本的买卖神仙们是不愿意去冒这个险的，于是就延伸出了延寿之法，西游记中最著名的延寿之法要属王母娘娘的蟠桃和镇元大仙的人参果，书中对这两种方法的功效有过夸张的描述，但有人好奇，这不同品牌的两种药，到底谁家的疗效更好呢？
咱们先看王母娘娘的蟠桃。蟠桃大概是整个西游世界市场份额最大的延寿药，整个天庭的神仙都靠这蟠桃躲避五百年一回的劫难，就连佛派的高层领导也曾受邀参加王母的蟠桃宴。王母娘娘的蟠桃园总共有三千六百棵桃树，其中一千二百棵桃树的蟠桃吃了只能成仙，这对已经得道升仙的神仙没什么用。剩下2400棵树的果子都有延年益寿的功效，但王母娘娘肯定会限量供应，因为这是他驾驭众神的手段。既然蟠桃限量供应，那功效也不可能太夸张，顶多延寿一个轮回，也就是五百年。每隔五百年神仙还得求王母赏一颗蟠桃救命。
接着我们看镇元大仙的人参果。五庄观的人参果树数量远少于蟠桃园的桃树，而且产量也极低，西游记第24回土地公向孙悟空如此介绍人参果：三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。似这万年，只结得三十个果子，果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官兼备。人若有缘得那果子闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。
人参果树一万年结一次果，每次只结30个果子，如此低产如何能满足市场需求。再看看人参果的功效，土地公说闻一闻人参果，能活360岁，吃一个延寿四万七千年。乍一看好像要比王母娘娘的蟠桃要牛逼的多，其实不然。镇元大仙是地仙始祖，他的人参果树也属于地界的产物，从它结出的果实便能证明这一点，人参果形似三岁娃娃，四肢与常人无异，五官恰似人形。这人参果似乎没什么仙气，跟蟠桃一比总感觉第一个档次。
既然是地界的产物，那这人参果的延寿时效就应该是地界的标准，也就是说这四万七千年是人间的四万七千年。然而仙界一天，人间一年，这人间的四万七千年折算成仙界的时间，不过只有128年。而蟠桃的五百年那是不折不扣的仙界五百年，相比之下蟠桃的疗效要远胜于人参果。其实这人参果树只是镇元大仙的私产，所结的人参果不过是镇元大仙招待客人所用，天庭的神仙们也没指望靠人参果延续寿命，归根到底还是这人参果的功效差太多。
