红嘴蓝鹊体长54-65厘米。一种体态美丽的笼鸟，雌雄羽色相似，体背蓝紫色；尾羽欣长，尤以中央两枚更加突出，仪态庄重，雍容华贵，又有长尾蓝鹊之称。
嘴、脚红色，头、颈、喉和胸黑色，头顶至后颈有一块白色至淡蓝白色或紫灰色块斑，其余上体紫蓝灰色或淡蓝灰褐色。尾长呈凸状具黑色亚端斑和白色端斑。下体白色。
主要栖息于山区常绿阔叶林、针叶林、针阔叶混交林和次生林等各种不同类型的森林中，也见于竹林、林缘疏林和村旁、地边树上。海拔高度从山脚平原、低山丘陵到3500米左右的高原山地。
红嘴蓝鹊性喜群栖，经常成对或成3-5只或10余只的小群活动。性活泼而嘈杂，常在枝间跳上跳下或在树间飞来飞去。
飞翔时多呈滑翔姿势，从山上滑到山下，从树上滑到树下，或从一棵树滑向另一棵树，纵跳前进。
滑翔时两翅平伸，尾羽展开，有时在一阵滑翔之后又伴随着鼓翼飞翔，特别是在受惊时常吃力地鼓动着两翼向山上逃窜。
能发出多种不同的嘈吵叫声和哨声。常见并广泛分布于林缘地带、灌丛甚至村庄。性喧闹，结小群活动。红嘴蓝鹊的繁殖期，亲鸟护巢性极强，性情十分凶悍，人若接近其巢区，则啼叫飞舞不止，甚至对人体进行攻击。
红嘴蓝鹊是鸦族的近亲，都有荤素兼容的食性，主要以昆虫等动物性食物为食，也吃植物果实、种子和玉米、小麦等农作物，食性较杂。常在地面取食，吃大量害虫，益处很大。
红嘴蓝鹊即中国神话传说中的青鸟。传说西王母有三只青鸟，一只被遣为信使，前来给汉武帝报信，另外两只随西王母而来，并服侍在西王母身旁。
李商隐诗云：“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”青鸟在此已成为传书的信使。
