读完“四大名著”《三国》《水浒》《西游记》以及《红楼梦》便会对中国封建王朝的历史有一个相对直观的见解和认识。可以说“四大名著”是我们认识古代文化历史的重要阶梯，所以“四大名著”同样是不少学者研究的对象。
尤其是《三国》和《红楼梦》更是古往今来无数学者耗尽一生沉浸与其中的经典。同样就算我们不用做文学史的研究，也难以忘记当年陪伴我们一个又一个假期的经典名著《西游记》。
作为中国人的我们，受到四大名著的影响的深远程超越了世界上所有的民族和国家。四大名对中国人的影响可以说是文学史上不可忽视的一种重要的文化现象。
但是中华历史浩渺如烟，优秀的文学作品不在少数。解放前的“四大名著”原本是“六大名著”。为何在解放以后却只有其中的四部了呢？
明末的四大奇书与建国前的“六大名著”
其实早在明朝末年，就已经存在明末“四大奇书”。这“四大奇书”分别是《三国》、《西游记》《水浒传》以及《金瓶梅》。
没错四大奇书的最后一部正是兰陵笑笑生所著的《金瓶梅》。从我们今天大多数人的认知上来看《金瓶梅》本该是一本诲淫诲盗的书籍，但是为什么会成为明末的“四大奇书”之一呢？
其实《金瓶梅》的艺术价值远要比我们所认知的要高尚许多。在文学史上也有着里程碑式的意义。
《金瓶梅》通过西门庆以及围绕着其身边的三个女性的故事简述其一家的荒淫罪恶的行径，痛快的隐喻了明朝统治者阶级的无耻生活。深刻具体的刻画了当时从小地主阶级到官僚阶级相互勾结，欺压盘剥普通下层老百姓的血腥图景。
鲁迅在《中国小说史略》中说道：著此一家，即骂尽诸色，盖非独描摹下流言行，加以笔伐而已。另外《金瓶梅》还是在此以前的第一部由文人独立编撰著成的世情小说。
所以《金瓶梅》说是明末四大奇书之一一点也不为过。一直到了清朝《红楼梦》以及《儒林外史》《聊斋志异》的出现才将其风头盖过。
《红楼梦》更是延续了《金瓶梅》对封建社会的讽喻精神，堪称为封建社会的一面镜子。所以在建国之前《三国》、《水浒》、《西游记》、《红楼梦》再加上《儒林外史》和《聊斋志异》共成为“六大名著”。
“六大名著”为什么变成了“四大名著”
那为什么今天我们所熟知的却只有“四大名著”呢？难道《儒林外史》和《聊斋志异》的文学价值真的不如前面的四者吗？其实不是的，或者要从建国以后的我们国家所倡导的文化方针说起。
当年领袖在延安时期的《延安文艺座谈会上的讲话》中提出了关于文学创作要服务于革命，服务于人民大众的文学宗旨。
在此思想的指导之下，我们国家在延安时期以及建国之后对于传统优秀文学著作都是有选择地继承和保留。
并且对于经典名著的解读也带有鲜明的时代的特征。在此思想的影响下，“六大名著”被改为了“四大名著”。而其中未能入选的《儒林外史》与《聊斋志异》其文学价值绝对不比四大名著中的任何一部逊色。
先说《儒林外史》，小说用形形色色的读书人的佚闻异事，辛辣地讽刺了封建科举制度对于读书人的残害。小说以独特的视角为读者展现了一副中国旧社会的学者画卷。
读《儒林外史》更多的是宣扬效忠于封建统治阶级的思想，其主要矛盾集中在了旧官僚结局对于学术的禁锢以及对于读书人身世的同情。
在打破封建枷锁的新中国，效忠于皇权的思想是极力反对的。所以这时候的《儒林外史》社会喻作用以及弘扬的精神就与当时的时代精神背道而驰。单凭其文学上的造诣自然是不能入选的。
再说《聊斋志异》，小说一用一个个生动的人鬼妖魔的故事展现了一幅封建社会的人文画卷。小说在继承了六朝志怪小说的基础上又加入了佛教轮回因果的观念内容。
又采用了唐代传奇的笔法来讽喻时事。绝大部分的《聊斋志异》中的小说都具有相当美好的结局，这也是将唐代传奇的续写方式做了进一步的延伸。
但是《聊斋志异》这本书同样不适合于在当时的文化氛围中推广。其原因在于：一方面，《聊斋志异》中充斥了大量关于神鬼异事的迷信思想。
在继续破除封建迷信的旧观念对于国人的侵害的当时来说绝对是不合时宜的。虽然西游记也是以神话作为背景的小说，但其对于神话人物的讽刺与抗争精神是《聊斋志异》所不具备的。
另一方面，《聊斋志异》延续了六朝志怪小说的特点，采用的是文言记叙手法。当时国内已经将白话文作为官方指定的书面用语，对于大多数的文学作品除古典诗歌应当保存期原始风貌以外，至于老百姓的通俗读本大多都已经改写为白话文。所以在这样的情况下，《聊斋志异》自然也不能入选四大名著。
四大名著的历史价值
“四大名著”之所以能后在建国以后大力推广其原因在于“四大名著”中包含的思想内容与当时的文化思想较为契合。
三国演义》可以用辩证历史唯物主义的观点来解析，这有助于国民对于历史事件形成有一个理性的认识，加上其通俗演义的手法和白话的行文更利于被普遍的大众所接受。
再说《西游记》与《水浒传》作品中的抗争精神，正是当时革命所需的内在动力。水泊梁山的农民起义正好将劳苦大众和官僚地主阶级之间的矛盾突出体现。这样的作品正是当时人们大众所急需的。
最后《红楼梦》将封建社会以及皇权家族的发展与衰败史对封建社会做了一个前景似的描写。可以说《红楼梦》是四大名著中最为接近中国封建社会的人文与历史形态的。
因此作为批判封建社会的重要作品，其历史价值与文学价值并重。自然入选是四大名著是当之无愧的。
其实，中国文学史上除了上述的文学作品外，在多个方面都成就斐然。在今天，除了四大名著以外的越来越多的中国古代优秀文学作品被人们重新重视，当代的我们应该更多地了解中国古代历史文化著作，因为不同时期的文学作品都有着其独特的文化价值与艺术魅力。所以我们是否该重新认识一下那些曾经被我们遗忘的优秀作品呢？
