道光十九年四月二十二日（即公历1839年6月3日），林则徐在广东省虎门海滩组织销毁缴纳的二万零二百八十三箱鸦片（合计二百三十七万六千二百五十四斤），史称虎门销烟。历来大家都只知道虎门销烟这一举动历史意义巨大，却不知它也是一波三折。
虎门销烟场景图
“虎门销烟”险作“北京销烟”
事实上，在林则徐运用手段把鸦片从英国商务总监查理·义律中收缴上来之后，他也曾经对于如此众多鸦片的销毁问题而感到茫然，不知如何处理为好。
其实林则徐在虎门销烟之前，他便上奏道光皇帝请示如何处理鸦片。当时道光帝就让他查验明白后派人押解来京以供销毁。
至此项烟土，为数甚多，俟收缴完竣，即查明实在箱数，派委明干员弁解京，以凭核验
这一次林则徐本来想直接执行道光的圣旨，把鸦片运送回北京来再行销毁。
道光帝画像
但是御史邓瀛考虑到一来广东距离京师路途遥远，二来鸦片数量也是巨大，在运送途中实在难以稽察，而当时国内人民鸦片吸食成风，他害怕运送鸦片的士兵会在中途把鸦片偷梁换柱用来自己抽食亦或是用来售卖，于是向皇帝建议林则徐把鸦片就地销毁。
道光接到邓瀛的奏折本来尚在权衡之中，但是一想到广东、北京千里之遥，运送如此众多的毒品所要消耗的钱财必定不是一个小数目，抠门的他顿时就急得直跺脚，遂道光马上指示林则徐，命令他把鸦片收缴完成后“毋庸解送来京，即在该处督率文武员弁，公同查核，目击销毁”，于是这才有了虎门销烟这一历史性的壮举。
在广东鸦片销毁也并非易事
鸦片销毁的地点确定了，就在广东本省进行，下来就是选择何种销毁的办法。
林则徐画像
本来林则徐是想运用“烟土拌桐油焚毁法”，挖几个大池子存放鸦片，再把桐油洒在鸦片上直接一把火焚烧烧光。但是后来通过小型的实验，林则徐发现焚烧这个办法虽然简单，却并不能一劳永逸：鸦片火烧加热后会有少部分直接融化变成液体融入土壤内部，待到焚烧完毕后，若是有人把泥土挖出，再加以提炼，便能得到“十之二三”品质稍次的鸦片，所以林则徐就自然而然地放弃了火烧的办法。
经过再三研究探讨，林则徐发现鸦片这东西最怕盐水和高温（鸦片溶于盐水后盐水能够破坏鸦片的化学性质的稳定性，而生石灰和水反应能够提供高温环境，既能提高盐水的溶解度，加速鸦片的溶解，又能破坏鸦片的原有结构，使之不再具备毒品的特性），于是他便想出了第二种办法“海水浸化法”。
虎门销烟场景图
鸦片销毁经过
林则徐派人在虎门地势较高的海边挖了两个大池子，池子地上铺上了石板以防鸦片溶解入地，四周再钉上木制板，防止鸦片渗漏。然后他再挖一个通向池子的水沟，以便将海水灌入池中。
待到正式销烟的时候，首先他命人把盐水引入销池内，再把鸦片隔成四瓣放入池中方便溶解。鸦片在池中浸泡半天之后，林则徐接着安排人把生石灰倒进池子里。生石灰遇水反应剧烈放热，盐水沸腾。士卒们再拿着长棍子在池子里左右不停搅拌，确保鸦片全都融入了水中。等到潮水退去的时候，士兵们就受命打开水闸，把处理后的污水放进汪洋大海，同时他们又要不断用清水冲刷池子底部，以保证“涓滴不留”。
虎门销烟场景图
后记
虎门销烟不仅抑制了当时中国百姓因为大量购买鸦片造成的巨额白银外流，保护了中国人民的身心健康，促进了中华人民民族意识的觉醒，更加促进了世界抗烟运动的斗争，即便在整个世界来看，其影响力都不在小。
而近些年却有人认为林则徐的虎门销烟并没有从根本上消灭中国境内的鸦片流入，反而直接导致了中英鸦片战争的爆发，促使清朝开始沦为了半殖民地半封建社会。而自此之后中国便一直在走下坡，不断被他国侵略签订不平等条约，所以他们认为林则徐和他的虎门销烟就是中国屈辱近代史的罪魁祸首。
其实持有这些错误观点的人只是弄错了一点：近代中国遭受欺凌的根本原因并不是我们自卫性质的虎门销烟，而是“落后则必然挨打”！
林则徐画像
即便林则徐和道光帝对鸦片在中国大地横行听之任之，放任中国人民吸食鸦片。等到我们国内情况不断恶化，最终达到林则徐在奏疏中所说“几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”之景的时候，只怕我们会被侵略凌辱的更惨！
所以说林则徐永远是民族英雄，虎门销烟永远是正面积极的，其地位谁都无可撼动。
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