近日，美国太空探索技术公司SpaceX第四艘星际飞船原型MK4的公开亮相，引发了全球关注。一直在专注于火箭和飞船研发领域的SpaceX公司十分注重航天领域的商业化开发与市场开拓。特别是在寻求与美国军方合作方面，针对美国陆军长期以来空中运输力量薄弱（运输直升机在航速、载货量方面受到限制）的痛点，SpaceX公司曾多次提议以其研制的星际飞船火箭（Starship Rocket）代替传统军用运输直升机。以“太空通道”进行兵员与物质运输，这个看似脑洞大开的方案其实正在一步步实现。
众所周知，在各国军队的后勤运输体系中，包括美国在内，都以性价比最高的空中运输为主。特别是美国陆军，装备了CH-47在内多款大型军用运输直升机。但即便是装备了两台强大的T55-GA-714A涡轴发动机，CH-47直升机的航速也只能达到315千米/小时，载重量也仅为11吨。相对于美军装备的各型号重型装备而言，CH-47直升机的的运载能力可谓杯水抽薪。
与此相比，SpaceX公司的星际飞船火箭不仅时速达到了惊人的28968公里，载重量也高达110吨，相当于10架直升机的运载能力，在效率上更是遥遥领先。不仅如此，在航程性能对比上，SpaceX公司的星际飞船火箭更是超出了我们普遍的想象力。因为SpaceX公司所开创的“全球点对点”投送模式，可以在地球上任何两个地区建立直接运输线。这样跨洲际、全天候的运输模式，无疑充分契合了美军一直强调的“全球化作战”理念。
事实上，SpaceX公司对于星际飞船火箭的设计定位，充分参考了现代洲际巡航导弹的功能原理。 因为导弹在实施远程精准打击时，就会经历从近地轨道向目标着陆点的的飞行过程。SpaceX公司的星际飞船火箭同样采取了类似州级巡航导弹轨道运行设计，并依靠火箭引擎实现安全精准的目标着陆。以目前SpaceX公司公布的测试数据来说，一艘星际飞船从位于美国本土的内布拉斯加州起飞，到达远在数千公里之外的中东国家阿联酋也仅需半个小时。这样惊人的高效运输能力，无疑大大减轻了美军的后勤压力。这也意味着，未来在不需要建立过多陆上军事基地的前提下，美军可以在任何时候对跨洲际目标地区进行远程精准兵力物资投送，达到“点对点”快速军事部署。
事实上，SpaceX公司对于其星际飞船的期望并不仅仅在于常规军事运输领域。早在，在墨西哥举行的国际宇航大会上，出席会议的SpaceX首席执行官埃隆·马斯克就首次公布了SpaceX公司筹备已久的火星殖民计划。从其描绘的宏伟蓝图中可以了解到，未来，SpaceX公司将在火星建立永久人类定居点，并由此开启更大范围的星际探索。尽管至今为止，该公司一再鼓吹的火星城市还保持着神秘感（或许只是个噱头，并没有实质性的进展），而作为火星殖民计划的关键一环，新型火箭和宇宙飞船的研发已经初见规模，它正是SpaceX公司寄予厚望的星际飞船星际飞船火箭（Starship Rocket）。
根据SpaceX公司的官方介绍，即将完成定型的SpaceX第四艘星际飞船原型MK4综合性能十分强大，甚至要远远超过此前问世的土星5号火箭。不仅如此， SpaceX公司已经先后完成了早期飞船型号Starhopper的两次超低空飞行测试。按照其规划，MK4在此次升空飞行实验中，将挑战20公里的飞行高度，并为此后的轨道飞行实验提供数据基础。值得一提的是，SpaceX公司与美国政府及军方一直保持亲密合作。随着SpaceX公司星际飞船火箭项目及火星殖民计划全面开展，美国在半个世纪前就提出的“太空大战”计划或许又将浮出水面。
