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在我们的太阳系中，太阳是已知唯一的一颗恒星，它通过氢核聚变不断向外释放出能量，从而照亮整个太阳系。太阳中的73.5%为氢（质量占比），24.9%为氦，其他元素的含量很少。
另一方面，木星是太阳系中质量第二大的天体，而且这颗行星很特殊。木星的成分不但与太阳相近，几乎都是由氢和氦组成，而且木星本身也在向外发出热量。据估计，在木星表面下方约7万公里的核心区域，温度高达3.5万度。
那么，木星在未来会变得越来越来热吗？10亿年后，木星会变成恒星，让太阳系变为双恒星系统吗？
木星确实正在向外辐射出热量，这是基于开尔文-赫尔姆霍兹原理。木星不断散热，表面不断冷却，这会导致木星内部发生收缩，由此会产生热量。另外，木星内部的液氢和等离子态氢的对流也会产生热量。
不过，虽然木星自身发出的热量多于接收到的太阳热量，但这还远不足以让它成为恒星。究其原因，木星的质量太低了，无法像太阳那样进行氢核聚变。
在太阳中，氢核聚变并非发生在所有地方，仅在温度达到1500万度、压力达到2500亿个地球表面大气压的核心区域才能进行。只有当温度和压力足够高时，氢原子核才有足够高的能量和概率发生碰撞，从而结合成氦原子核，并产生能量。
相比之下，木星核心的温度只有3.5万度，压力最高只有4500万个地表大气压。尽管木星上大都是氢，但它们无法在木星的核心区域中发生核聚变反应。由于没有像太阳那样的强大热源，木星整体上还是很冷的，木星的平均温度只有-145 ℃，而太阳表面的平均温度就已经高达5500 ℃。
既然木星上都是氢，能否把木星点燃呢？
首先，通过化学手段来点燃木星是不现实的。在地球上，点燃氢气是轻而易举的事情。但在木星上，氢气无法被点燃，因为木星上缺乏氧气，燃烧的一大条件是要有诸如氧气这样的氧化剂。
另一方面，氢弹是通过引爆钚来点燃的，那么，能否通过相同的方法来引发木星的氢核聚变呢？
答案是否定的。引爆钚最多只能让少部分的氢发生核聚变反应，而其他氢是不会参与连锁反应的，因为没有足够高的温度和压力，这种反应是不可持续的。伽利略号木星探测器在结束探测任务之后，它携带着钚热反应撞击木星烧毁，结果也没有引爆木星。
为了让木星成为恒星，唯一的方法是给它增重，但并不需要像太阳那么重。如果木星的质量增加为目前的75倍，也就是太阳的7.5%，那么，它就能通过引力坍缩，自发地启动核心区域中的氢核聚变，从而成为一颗红矮星。
然而，木星几乎不大可能会自发地演化成一颗恒星。这是因为形成太阳系的星云几乎都被太阳吸收，太阳系中没有星云供木星继续增重。即便把另外七大行星的质量都给木星，也远远不够，因为它们的总质量仅为木星质量的五分之二。
除非，人类在数以亿年之后，发展出了十分强大的科技，有能力从太阳上提取物质，并转移给木星。这样，木星可以成为恒星，而太阳仍然还是恒星，并且这么做还是有意义的。
事实上，10亿年之后，太阳就会因为氢核聚过于剧烈而变得非常热，导致地球热到难以适合生命生存。如果从太阳上提取物质，使得太阳的质量下降，就能减缓氢核聚变，从而达到给太阳降温的目的。
也就是说，太阳系在10亿年后有可能会出现两颗恒星。木星成为红矮星之后，对于地球的影响是很有限的，因为它的光度很低，地球所能接收到的热量很有限。到了那时，木星亮到在白天肉眼可见，我们可以看到天上有两个“太阳”。如果是在夜晚，木星的亮度可以达到满月的80倍，闪耀着红色光芒。
