这是一部被评为“全世界最好看的影片”之一的电影，关于寻找，关于信任，关于救赎。巴西在大多数人眼中可能是一个矛盾的国家，“足球王国”、远负盛名的狂欢节，巴西是充满活力和生机的；日趋低迷的经济、混乱不堪的治安，巴西是岌岌可危的。 而生活在这片南美大陆上的巴西人，或盲目乐观着，或消极等待着，又同时演绎着千千万万的故事。
《中央车站》正是关于两个人的故事，一个年老色衰的女人，一个早熟疑心的男孩。人潮涌动嘈杂混乱的中央车站是巴西整个社会的缩影，这里有一个女人朵拉，日复一日地帮不识字的巴西人写信，一封信一块钱，如果需要代寄，就加收一元。到了晚上，她便和朋友艾琳一起一封封拆开那些信，奚落取笑，把认为不重要的信通通扔掉，两人若意见不同，则放在抽屉里改天再决定。
对于朵拉来说，无所谓希望和梦想，生活早已把她磨出了老茧，让她变得刻薄又自私。她想的，不过是如何生存，如何换一台新的电视机。而男孩约书亚，没有大多数电影里孩子的澄澈天真的眼睛，一直用充满不信任的眼神警惕地看着周遭世界。 他随母亲一同来到朵拉面前给远方的父亲写信，而在写完第二封信后，母亲便倒在了马路中间的车轮下。朵拉成为了约书亚如今唯一认识的人，而她却把他卖给了人贩，换来一台全新的电视机。然而终于受不过良心谴责，朵拉最后还是决定把约书亚救出，并陪他走上了寻父的路。
这就是两个自此踏上旅途的主人公，老人不慈祥，孩子不可爱。一开始他们彼此是充满不信任的，对朵拉来说，约书亚是“让人讨厌的坏孩子”，而于约书亚，朵拉则是“面目可憎的老太婆”。朵拉试图在中途抛下约书亚下车，约书亚则保持警惕一直跟着朵拉。然而随着旅途中一件件事慢慢展开，黑暗之中便慢慢迸发出了人性善的光点，他们之间的感情慢慢发生了变化，开始互相依赖互相安慰，两人渐渐形成了母子般的情感。
谁不向往光明呢？朵拉亦然，即使在电影一开始时我们绝不会把她和“好人”这个词沾边，但其实她也不过是被生活打败了。所以当她遇到了一个无论年龄还是生活状况都看似合适的男子时，她第一次涂上了口红，如飞蛾扑火般奋不顾身地握紧了对方的手。但那个男人却逃了，剩朵拉一人木然站在窗前。此时的约书亚竟学会了安慰人，有些不自在地对朵拉说：“你涂口红漂亮多了……”
当旅途终于画上句号，朵拉换上了约书亚给她买的裙子，再一次涂上了口红胭脂，一封信，一场不告而别，而写信人的心情早已和当初大相径庭。影片到了最后，两人同时举起照片笑着流下了泪水，屏幕前的我们又何尝不是呢？以恶为始，以善为终。这两个人一路找寻，无论是爱和宽容，或是信任与同情。
如果没有朵拉，约书亚可能还会是当初那只对周遭充满敌意的小兽，或饿死街头，或长大成为社会最底层的混混之一。如果没有约书亚，朵拉就还是那个虚假伪善的老太婆，苟延残喘地过完这一生。他们如同生命的两极相遇，阴差阳错地一同走上了一条未知的救赎之路。电影在浓厚的宗教氛围里传达着原著和导演的悲悯之情，运载教徒的卡车上的歌声，耶稣像的特写镜头，民众集体的拜神，都将其赋予了一丝神秘的宗教色彩。
在《圣经》当中约书亚是摩西之后希伯来人的又一个领袖，正是他带领人们走进了迦南美地。而《中央车站》里的约书亚则是在朵拉的帮助下踏上寻找父亲耶稣的路，这似乎是电影的特意安排，冥冥之中渗透了真意。这是一个朴素的故事，没有惊天动地的曲折，没有跨不过去的磨难，可就是这样一部电影，却赚足了观众的眼泪。或许正是因为它表面上的看似简单，才引起了观者内心最深处的共鸣。
也难怪，这部电影与《上帝之城》一并称为巴西电影的两张名片，并在上映当年一举夺得了柏林电影节的金熊奖，时至今日，也依旧好评如潮。我们不断与人相遇又分别，不知下一次再见还有没有机会是什么时候，而其中有个人或许就是那个改变你一生的人。所以请记住，不管眼前多么漆黑一片，总有什么是值得期待的。
