南宋的抗金英雄岳飞大家都耳熟能详，而岳母刺字的事更是千百年来被大家所流传。岳母为了激励岳飞报效国家，做一个顶天立地的好男儿，在岳飞的背上刺字。
不管是从电视节目还是人们口口相传，岳母刺的四个字大家一下就能答上来“精忠报国”。但是其实岳母刺的字不是精忠报国。通过考察史料，在唐门岳式宗谱里，记载了岳母刺字的事情，但是岳母刺的字是“尽忠报国”而不是“精忠报国”。
那么“精忠报国”这个说法是从哪里来的呢，最早应该与宋高宗有关系。岳飞在对抗金兵入侵的战斗中立下了屡屡战功，为了表彰岳飞，当时的皇帝宋高宗御赐了“精忠岳飞”四个字给他，以后岳飞出征时都要带着这面旗。到了明清以后，“尽忠报国”就变成了“精忠报国”，这其实是明清人的误解，然后口口相传。
岳王庙
岳飞背上的字我们已经研究清楚了，那么这个“尽忠报国”到底是不是来自岳母之手呢？虽然有史料记载是岳母刺字，但是事来源于民间记载，而在宋史里根本没有记载。
有一种说法是，从宋太祖赵匡胤开始，为了加强对军队的管理，兴起了一种“刺字为兵”的制度，凡是应征入伍的军人，都要刺字作为标记。宋代有两种军队需要刺字，一种是禁军，相当于作战部队，另一种是厢军，相当于工程兵，国家的大型公共工程，修桥铺路都是厢军完成的。
岳飞
但是当时士兵刺字的内容基本是都是各自所属的部队番号，不会是其他的内容，而且刺字的地方多为脸上或者手臂手背比较显眼的地方，不会是背上，所以“尽忠报国”不是来源于刺字为兵的制度。
而岳飞的母亲姚氏是一个农家妇女，识字的可能性不大，基本不可能在岳飞背上刺字，但是可能的是他母亲为了激励他放心去战场打仗，请人在岳飞背上刺的字。当然这只是一种推测，岳飞背上的字究竟从何而来，历史上仍然是一个未解之谜。
