要说土匪，在人们心里都不会有好印象，因为所有当了土匪的，总是抢劫过路的商人和附近的村民，可以说是老百姓最怕也最痛恨的势力了。但是由于贫穷，很多人还是宁愿挨骂也选择当土匪，今天要说的这个人，他虽然是土匪，却不是因为穷困，而且受人敬佩，就连张学良也对他刮目相看。这个人就是张海天。
这个张海天他原本是穷苦农户的孩子，家里从小就不宽裕，经常揭不开锅，在旧社会，稍微大点的孩子就该学着干活了，他也是一样小小的年纪就给地主家打工。张海天小的时候放过牛、赶过车、割过草这些男孩子干过的活儿他都干过。后来，长大了一点还给地主家做护院。不过年纪轻轻的张海天脾气冲，受不了寄人篱下的气，长大后就去逃出了老家，直接去当了土匪。
张海天为人仗义，报号“老北风”，很快手下就集结了一票土匪，成了东北有名的土匪头子。那时正是日本来犯的时候，日本人对于东北当地的土匪并不执行强硬手段，反而希望能借助他们的势力，使战争发展的更顺利。在1931年，有个日本头子找到东北各地的土匪首领，表示要让他们帮助日本人管理东北，保护东北土地。
这不简直胡扯吗？中国的土地需要日本人来管理吗？由于张海天在东北土匪圈里名声比较大，因此，这个日本头子也找人给他传话，希望他能加入到帮助日本管理东北的队伍中。但是这话在张海天这并不好使。张海天虽然是土匪，平时也做过土匪的营生，但是在大是大非面前，还是很有主见的。
张海天还没回复日本人，张学良就派人来了，希望他为国家着想，不要做汉奸走狗。在这之前，张学良还曾经指挥部队，在剿匪的时候狠狠打击过张海天，这时张海天会不会因为这点过节，而拒绝张学良呢？让很多人没想到的是，张海天痛快的对张学良派来的士兵说了5个字：我是中国人，小日本想统治我们，我第一个不答应。
张海天这么正面直接的回复，让张学良十分意外，而后来张海天也用实际行动展示了自己的爱国心。当时有不少人为了利益都给日本人当了汉奸，对于中国人来说，这些人简直比侵略者还可恨。在当时，有个大汉奸叫凌印清，就是替日本人做事，谋害了很多无辜的中国人。而张海天对这个大汉奸也是痛恨至极，为了消灭他，张海天假装归顺日本人，实际上却在紧锣密鼓地收集情报。
没多久，张海天就带领人马捣毁了大汉奸的部队，连日本人带汉奸走狗，一下抓了200余人，其中他一直要对付的凌印清也没能逃脱，这一仗可谓大获全胜。在国家荣辱面前，任何一个有良知的中国人都会捍卫国家的尊严，这次连土匪都一往无前，实在让人佩服。与那个投降日本人的大汉奸相比，张海天这个土匪，虽然恶名在身，但干的事却漂亮极了。
1932年，张海天被东北民众抗日救国会委任为辽南义勇军第三路军总指挥(司令)。他精于骑射，英勇善战，举旗抗日以后，率所部转战台安、海城、盘山一带，先后参加了智擒汉奸凌印清、九台子阻击战、夜袭田庄台、围攻沙岭、攻袭耿庄、三打牛庄、火烧海城日军兵站等数十次战斗。并多次炸桥梁、袭列车，破坏南满铁路，夺取军用物资。张海天所部行动神速，作战勇猛，使日军闻风丧胆。张海天战功显著，被当时的报纸称为“辽西的抗日英雄”。
