春秋时期，各诸侯国的国君雄性荷尔蒙爆棚。在周天子失去对诸侯国的控制权和影响力后，诸侯国国君们都想施展自己的雄才大略，对外进行征讨杀伐，让对方臣服，使自己成为真正的天下霸主。春秋时期共产生出五位霸主，史称“春秋五霸”。而齐桓公则是第一个成为霸主的人。
说到桓公霸主，人们首先想到的是管仲。正是由于管仲的辅佐，对齐国社会的政治、经济、军事等进行一系列的重大改革，才使齐国的国力大增，兵力强盛，。在以后的对外战争中连连取胜，打败了众多的竞争对手。战败的诸侯要么割地赔款，要么进贡称臣。公元前651年，桓公在葵丘会盟诸侯，周天子派员参加，正式承认桓公的霸主地位，实现了桓公的人生梦想。这期间管仲的作用功不可没。可以说没有管仲辅佐，桓公就不可能成为霸主。但是，如果没有这个人不遗余力的举荐，管仲就不可能为桓公所用，管仲的经帮纬国之才就难以施展。齐国想富国强兵雄霸天下梦想就不能实现。所以说，这个人是成就桓公霸主的幕后英雄。这个人就是谁？他就是管仲好朋友—鲍叔牙。
管仲少时，家道中落，生活贫困。鲍叔牙不仅没有瞧不起他，反而给于极大的帮助。事事为管仲着想，处处对管仲谦让，使他们成为令人羡慕好朋友。后来他们又各为其主，成为竞争对手，甚至是拔剑相向的生死敌人。
鲍叔牙追随的人是齐国的公子—小白。管仲追随的人是齐国的另一位公子—纠。在老国王去世后，他们同父异母的大哥诸儿继承了王位，就是后来的齐襄公。襄公在位时心中始终放不下这两个兄弟，老想着他们会觊觎他的王位，所以，就动了杀心。小兄弟两个听到消息后，各自带着一帮人到别的国家流亡去了。没过多久，襄公被手下杀死，这兄弟二人便有了机会，谁先回到国内，谁就会被立为国君。对二人来说，可谓是生死极速。
为了阻止公子小白抢先回国，管仲带着一干人马在路上劫杀。在追到一片小树林，看到公子小白和鲍叔牙，管仲挽弓搭箭，一箭射去，只见公子小白大叫一声，口吐鲜血，栽倒马下，公子小白的手下哭声一片。管仲以为公子小白必死无疑，回去向公子纠复命去了。公子纠心想小白已死，没有了竞争对手，王位非自己莫属，就不慌不忙地往回赶了。
岂不知管仲那一箭只是射中了公子小白的带钩上。公子小白非但没有死，连伤都没有受。公子小白在鲍叔牙等人保护下马不停蹄，日夜兼程，率先回到国内，等到公子纠和管仲也回到齐国时，公子小白已经顺利地继承了王位，成为齐国的新国君—齐桓公。
后来齐桓公通过战争逼迫邻国杀死公子纠和他的手下召忽。管仲本来也是难免一死的，在鲍叔牙的安排下，用囚车把管仲押回了齐国。这时鲍叔牙已经被齐桓公拜为相国。由于跟管仲长期相处过，深知管仲才能，在治国理政方面确实不如他。所以，鲍叔牙不计个人得失，毅然向齐桓公举荐管仲。齐桓公一听就急了：管仲对我有杀身之仇，曾经要置我于死地，我不杀他已经够仁慈的了，还要拜他为相，这也太说不过去了吧！再者，你也为自己考虑考虑，我拜他为相，你把自己往那摆？鲍叔牙淡淡一笑：大王如果想实现人生梦想，富国强兵，称霸宇内，非管仲辅佐不可；我太了解管仲了，文韬武略，非常人能比，经天纬地，治国强兵臣自愧弗如。如能重用管仲，大王的宏伟大业定能实现，于国于君我都不应计较，只要齐国能够强大，大王理想能够实现，我个人得失又算得了什么？齐桓公沉默不语，想起这么多年来鲍叔牙对自己忠心，他是不会害寡人的。就答应了鲍叔牙请求，拜管仲为相。
这才有后来的齐国在管仲一系列的改革和治理下，取得了巨大成就。真正实现了国富、民强、兵壮，一举使齐国成为首个春秋霸主，也实现齐桓公的宏伟愿望。这些成就是和鲍叔牙分不开的。如果鲍叔牙极力举荐，管仲不为齐桓公所用，齐国也就不会成为春秋首霸。所以说鲍叔牙是齐桓公成为春秋霸主幕后英雄！是齐桓公成为春秋霸主不可替代的人物。
