孙悟空和牛魔王都是实力强悍的大妖。孙悟空是齐天大圣，牛魔王平天大圣。两人是结拜兄弟，牛魔王是大哥，孙悟空是小弟。
可惜的是，兄弟情太短暂，从孙悟空到天庭为官开始，兄弟情就开始变淡，到最后还反目成仇。牛魔王的儿子红孩儿，因为孙悟空的原因，被观音菩萨降伏。
孙悟空过火焰山，来借芭蕉扇，牛魔王不借，最后闹得双方直接开战。孙悟空和猪八戒联合起来，也只能跟牛魔王打个平手，可见，牛魔王在实力上，是要稍高于孙悟空的。
那么问题来了，要是牛魔王代替孙悟空去取经的话，最后牛魔王也能被封为斗战圣佛吗？笔者认为，不会，牛魔王甚至连菩萨都封不上，顶多是个罗汉。
为什么呢？原因很简单，牛魔王没有在如来佛祖和观音菩萨面前展示过真正的实力，而孙悟空则利用大闹天宫，不但展示了实力，更让三界无人不知，知名度很高。
原著中曾这样形容孙悟空：“十万军中无敌手。九重天上有威风。自遭我佛如来困，何日舒伸再显功”。
孙悟空大闹天宫“十万军中无敌手，九重天上有威风”，而且还跟如来交过手，给如来留下深刻的印象，正所谓“不打不相识”，如来佛祖当然会录用自己比较熟悉的手下。
牛魔王虽然在实力上比孙悟空强，但胆识和智慧却不如孙悟空，加上不喜欢展示自己，所以使他失去了更多晋升的机会，他也只能在妖界混。
虽然牛魔王最后归顺了佛教，成为如来的手下，但没有提到下场如何。笔者认为，牛魔王很有可能会成为某一位佛或者菩萨的坐骑，假以时日，顶多能成为罗汉。
