在中国朴素的民间文化里,人们对土及土地有着很深厚的感情,一方面是因为历史悠久的中国古代基本以农业文明为主,另一方面是因为女娲造人的传说。在中国人的心目中,女娲相当于古代希伯来人心目中的夏娃,是她用黄土以自己为原型创造了人类,因此被称为“始祖神”。此外,她还给人类制定了婚姻制度,让他们结婚生子、繁衍后代,因此,女娲又被称为“婚姻女神”。在天崩地裂的时候,女娲目睹人类罹难,感到无比痛苦,于是她决心补天,以终止这场灾难。“女娲补天”的神话传说感动着一代又一代的人们,而女娲敢为天下先的精神也一直为后世所歌颂。
相传自盘古开天辟地之后,又用躯体幻化出日月星宿、江河湖海、风云雷电、雨露甘霖。那些天地之间残留的浊气也逐渐变成鸟兽虫鱼,给寂寥静穆的世界增添了勃勃生机。
有一天,另一位天神女娲来到凡间。她人面蛇身,行走在茫茫荒原放眼望去,但见繁星闪烁,崇山蜿蜒,江水滔滔,草木茂盛,百鸟和鸣,鳞游泳,整个世界风景如画。可是,她却总觉得世界少了点儿什么,却又难以言表，只是感到单调乏味、孤独寂寞。
她向鸟兽虫鱼诉说衷肠,对草木山川倾吐苦闷,可它们置若罔闻,没有反应。女娲百无聊赖,郁郁寡欢地坐在池边,望着水中的倒影出神。突然,一片树叶被风吹落,飘到池中,水面立刻泛起了圈圈涟漪,模糊了她的倒影她恍然大悟:这世界缺少的正是一种有灵性、能说话、会思考的生物,就像自己一样!为了不像盘古那般一世孤独,她决定亲自动手来创造新的生命！
想到这里,女娲立即行动,用手在池边掘了些泥土,浇水调成泥巴,比照自己的样子开始捏起来。
女娲三捏两捏,一个纤小的泥人就捏成了。他长得像女娲,五官分明,还有四肢和七窍。女娲捏好后就把泥人放在地上,心里想,这个泥人应该有生命,有思想,还要和她一样敢爱敢恨,勤勤恳恳。于是,她就对着泥人的嘴巴吹了一口仙气,不料泥人竟真的活了面对这个聪慧活泼的小生灵,女娲心满意足,称它为“人”。但是女娲怕“人”和她一样孤独,于是决定创造更多的人给“人”做伴。
女娲捏啊捏啊,一直不肯休息,她在一些泥人身上吹了阳气,即自然界中一种争强好胜的雄性物质,于是他们就变作男人;她在其他泥人身上吹了阴气,即自然界中一种柔和温驯的雌性物质,于是她们成为女人。
女娲想捏出好多的小人,让他们到处都是,可是这样捏下去效率太低了,也太烦琐了。
突然,她看到前面不远处有一条粗壮的藤蔓,就将其取来拿在手中,先向黄浊的泥浆里一蘸,再猛地甩向地面。只见泥浆四溅,一落到地面上瞬间就变成了蹦蹦跳跳的小人。
女娲手持藤条,不停地甩动着,地上的人也愈来愈多。他们三三两两有的登上高山,有的下到水中,还有的步入森林,过着各不相同的日子。
看到大地一片生机盎然,欣欣向荣,女娲非常愉快,原来的孤独寂寞不翼而飞。一天,她突然感到很疲倦,便想外出走动一下散散心,也顺便看看自己创造的生命过得如何。
这天,她来到一个地方,发现地上躺着好多小人,静止不动她用手一推,才发现他们身子都僵了。原来这是她一开始捏造的小人,他们早已白发满头,无疾而终了。女娲心里叫苦不选,自己勤勤恳恳造人,可是他们却不停地衰老,直至死亡。如此看来,自己岂非必须不停地造人,才能够保证世界上世世代代都有人?
女娲思前想后,便参考万事万物繁行后代的方式,让人类男女结合,以传宗接代。由于人类是仿神而造的生灵,不能和禽兽一样,因此,她给人们制定了婚姻制度,以区别于禽兽媾和。
所以,后人也奉女娲为“神媒”。世人为求佳偶或夫妻渴望得子,都会参拜、祭祀女娲。
人类被女娲创造出来后,就在人间过着美满的生活。他们辛勤劳作,第后代,生生不息。突然有一天,不知何故天崩地裂,宇宙间爆发了一场大裂变。顿时,天空塌了一半,露出许多恐怖的黑窟窿,如同一张张血盆大口,将日月星辰都吞了下去;地上震出了条条巨大的深沟,洪水从地底喷涌而出,浊浪滔天;山林燃起熊熊大火,各种凶禽、异兽、毒蟒乘机蹿出密林到处吃人。人类再无安身之地,他们慌作一团鸣大哭,四处逃命女娲挺身而出,着手进行了一项伟大的工程炼石补天。她在三山五岳、江河湖海中穿梭,精心挑选了许多五色的石头;然后,她从山林中抱来一垛垛枯枝烂叶起熊熊烈火;接着,她将五色石丢到火中烧炼,一天,两天,三天……总共炼了九九八十一天,才炼出一块五色巨石厚十二丈、宽二十四丈,令众神赞不绝口于是,女娲接着炼下去,耗时四年,终于炼出五色巨石三万六千五百块,加上原来那块共三万六千五百零一块
在众神的热心相助下,女娲用五彩石精心地修补好苍天,一共用去三万六千五百块五色巨石。这些五彩石在天空中又化成了新的月亮、星星和彩虹。
灾难终于过去了,人们绝处逢生,天地间又恢复了宁静秩序井然万象更新。人间五风十雨,年谷顺成,人们的生活蒸蒸日上。女娲给人类制造了一种乐器,叫“笙簧”,让他们在劳动的间隙,可以陶醉在悠扬的乐声之中。
女娲立下一系列不朽功勋后,就驾雷车,驭巨龙,由白螭在前开道,腾蛇在后护卫,登上了九重天,成为天上的“女娲娘娘”,受到人们世世代代的顶礼膜拜。她和哥哥伏羲氏、遍尝百草普度众生的神农氏,一起被尊为上古“三皇”,成为中华民族的祖神。
