青花萌生于唐,但由于胎质疏松,瓷化程度低,故有学者称之为“白釉蓝彩陶器”,算不上真正意义的青花瓷。到了元代后期,景德镇窑采用瓷石加高岭土的“二元配方”,借鉴磁州窑和吉州窑釉下彩绘技术,引进西亚“高铁低锰”的钴料,才将青花瓷器创烧成功。元青花开辟了由素瓷向彩瓷过渡的新时代,其富丽雄浑、画风豪放,绘画层次繁多,被称为中国陶瓷史上的一朵奇葩。
元青花的题材众多,和其他瓷器多表现飞禽走兽、花卉虫鱼不同,元青花后期有大量绘有戏剧故事的作品问世。究其原因大体有两个:一是元青花受元曲和小说的影响,二是因为元朝后期,朱元璋长期驻扎景德镇,他对战争和人物题材的偏爱影响到了元青花。
对元青花的错误观点,首先是元青花存世量问题。很多专家包括很多藏友都死死咬口说,“元青花全世界只有不到400件”,有可能专家讲的时候是加了定语的,原意是:目前得到普遍公认、真假无任何疑问的元青花全世界不到400件。这本来是一句正确的话,但由于被人生搬硬套,正确的观点便成了错误的行为指南。很多专家一听说是元青花,首先从思想上就开始抵触,心里想元青花全世界才不到400件,一件“鬼谷子下山”大罐就两亿多,你有元青花,怎么可能?如此,不管是李逵还是李鬼,通通地当成李鬼给枪毙掉了。专家这样,很多自以为是的“行家”也常常如此。这样一来,本是真品元青花,如同弃儿一样,或被人偷运出境、或独自躲藏在某个角落暗自哭泣。
对元青花的研究中,一个极为重要的问题是关于元青花的窑址调查。准确的元青花烧造地难寻,元青花的窑址究竟在哪里?《世界新闻报·鉴赏中国》周刊记者从几位国内知名陶瓷专家口中听到了较为一致的答案:元青花珍品绝大多数出自景德镇。
众多周知,被学界、收藏界公认的元青花完整器全世界仅三四百件,其中具有代表性的精品,估价均过亿。元青花完整器价值不菲,动辄过亿,这与其存世量的稀 少大有关系。
存世量或许已经突破了300件,但元青花的存世量少却也是不争的事实。王春城指出,元青花现在的火爆,纵然与国际拍卖市场有关。但追溯历史,元青花在元代本就是稀罕品。现在能推断的是,元青花在当时社会是作为重要艺术品存在,从历史存留下来的蛛丝马迹来看,元青花在当时就是珍 稀品。
元青花瓷的龙纹多为"赶珠龙",就是一龙 追逐宝珠的情景。到了明清时期,青花瓷中才出现了"双龙戏珠"的场景。除此之外,出现在元青花瓷上的龙纹图案,龙头较小,看上去像蛇,龙的爪子为三个至四个,不 会出现五爪龙。"八仙过海"的情形也会出现在元青花瓷的图纹上,但是一般一个瓷器上只出现"八仙"中的一位,不会"八仙"齐聚登场。