《钱塘湖春行》唐代·白居易孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
01
人们通常都会认为，西湖上的那条白堤，是当年白居易在杭州任刺史时修筑的。这可就大错特错了。
白居易当年在杭州修的堤，其实是在钱塘门外的石函桥附近，被称为“白公堤”。只是现在早已无迹可寻。
白公堤在钱塘门北，由石函桥北至余杭门，筑以蓄上湖之水，渐次以达于下湖。——清代《西湖志纂》卷七
现在看到的西湖白堤，在唐代的时候，原名叫“白沙堤”。古时此堤的路面是以白沙铺就，由此而得名。
宋代的时候，此堤称为“断桥堤”或“孤山路”。
南宋《淳佑临安志》卷十中有记载：
断桥堤：旧经不载所从始。按白文公诗‘谁开湖寺西南路，草绿裙腰一道斜’注云：孤山寺（即湖寺）路在湖洲中，草绿时望如裙带。盖孤山自唐时旧有堤也。
虽然无法考证这条“白沙堤”是什么时候修筑的，但是，从《淳佑临安志》中可知，此堤在白居易到杭州上任前就已经存在了。
后世之人为了纪念白居易在杭州整饬西湖水利所做出的贡献，也就将这条“白沙堤”称为“白堤”。
白堤，是杭州西湖景区的主要景点之一。它东起“断桥残雪”，止于“平湖秋月”，长约2里（1000米），将西湖分为北里湖和外西湖。
现在的白堤上，种植了146棵柳树，144株桃树，每到春天，堤上桃红柳绿，分外艳丽，是游人踏春的好去处。
我没有专门去数过白堤上是否真的有柳树146，桃树144。据说，这些柳树每隔7米左右种下一棵，所以，就正好种了146棵。一直到现在，还保持着这一固定的数量。
02
和其他城市的自然景点比起来，杭州西湖现在的美景，并不是大自然的馈赠。
最初的杭州西湖，还只是一个小小的浅水湾。经年累月，泥沙沉积形成沙洲，滞留在沙洲内的海水就形成了湖。
随着隋朝京杭大运河的通航，杭州也逐渐开始兴盛起来，人口数量逐渐增多。
白居易是50岁的时候外放到杭州来当刺史的。当时的唐穆宗昏庸无能，白居易屡次上书劝诫皇帝，可是都没有被采纳。于是，白居易请求外放为官。长庆二年（8），白居易被任命为杭州刺史。
居易累上疏论其事，天子不能用，乃求外任。七月，除杭州刺史。——《旧唐书》
白居易虽然是进士出身，写的诗作也早已名满天下，但是，他可不只是纯粹的“文科生”。钱塘风光虽好，白居易可没有忘记，自己不是来写诗的，而是来干事业的。
就如同余秋雨老师在《文化苦旅》中所说的：
白居易在这里展现的，完全是一个水利学家和城建专家的风姿。
白居易到杭州的时候，杭州湖东一带百姓的饮用水，主要就是靠之前李泌经由地下水管而引来的西湖水。可是，百姓的农田灌溉用水，并没有得到有效解决。
以往历任杭州城的县官，都找各种借口“不决放湖水”：
什么西湖放水了的话，湖里的鱼和龙就活不了啦；
什么西湖放水了的话，湖里茭白和菱角都长不大啦；
什么西湖放水了的话，那李泌挖的六口古井就没有水啦... ...
总而言之，反正就是怕麻烦，不肯作为，当然，也是因为他们不肯钻研该如何去做。
白居易向来都是个直肠子，一一反驳了那些人的荒谬之说。
“西湖里的鱼龙和老百姓的生命比，哪个更重要？”
“茭白菱角和农田里的粮食比，哪个更有价值？”
“西湖底下本来就有数十个泉眼，即便湖水都用尽了，还有泉水。”
白居易一顿有理有据的分析和反驳，直接就打了那些官员们的脸：以前的刺史没文化好忽悠，我可没那么好忽悠。
白居易利用杭州春天多雨，夏秋干旱少雨的特点，修筑了一条堤坝，通过“蓄水”和“放水”的办法，解决了城中百姓的灌溉问题。
如遇湖水不充足，则可于当年加高湖堤，增高水位；倘若湖水再不充足，则可以凿开靠近临平湖的堤岸，让京杭大运河的水流入，继而增加水量。遇到农田需要灌溉的时候，就可以开闸泄水，解决干旱期间用水不足的问题。
即湖水不充，今年修筑湖堤，高加数尺，水变随加，即不啻足；脱或不足，即便决临平湖，添注官河，又有余矣。——白居易《钱唐湖石记》
并且，白居易还疏浚了当时李泌留下的六口水井的引水管道，并且要求有关部门定期进行清洁，防止管道年久堵塞。这样，即便是遇到大旱，井水也会充足。
其郭中六井，李泌相公典郡日所作，甚利于人，与湖相通，中有阴窦，往往堙塞，亦宜数察而通理之，则虽大旱而井水常足。——白居易《钱唐湖石记》
白居易除了改善杭城水利设施的硬件设备，还从软件上着手，为百姓们办实事。
以往如果有农民要求官府开闸放水，必须逐级上报。从司到县，县到乡，乡再到具体主管部门，如此层层上报，等到最终审批放水，就是十几天以后的事情了，这时候，田里的庄稼估计早就旱死了。
为了缩短审批时间，白居易特别规定，百姓请求放水灌溉时，他们可以通过州府，直接向刺史报告，便于当天就可以获得审批、开闸放水、灌溉农田。
若水旱，百姓请水，须令经州陈状刺史，自便押帖所由，即日与水。——白居易《钱唐湖石记》
03
长庆四年（824年），白居易奉诏离开杭州，返回洛阳（见《旧唐书》）。离开的时候，他只带走了一块天竺石和两只华亭鹤。
乐天罢杭州刺史，得天竺石一、华亭鹤二以归。——《旧唐书》
他却为杭州留下了一座人工堤坝，一套灌溉千倾良田的好方法，造福了一方百姓。
百姓们纷纷前来为白居易设宴送行，都舍不得让他走。为此，白居易专门写了一首《别州民》，记录了当时的情景和心情。
耆（qí）老遮归路，壶浆满别筵（yán）。甘棠无一树，那得泪潸（shān）然。税重多贫户，农饥足旱田。唯留一湖水，与汝救凶年。
有时候想想，或许正是这段外放的经历，才成就了白居易晚年的一段辉煌。如果他只是待在京城之中当一介官吏，现在我们所知道的白居易，可能就只是一个会写诗的进士，又有谁知道，他还有治水和搞城建的天赋。
宋代的欧阳修，在《新唐书》中充分肯定了白居易任杭州刺史期间，筑堤坝、溉良田、浚六井所产生的卓越政绩。
为杭州刺史，始筑堤捍钱塘湖，钟泄其水，溉田千顷。复浚李泌六井，民赖其汲。
到了清代，大学士梁诗正等在《西湖志纂》有关“白公堤”的章节中，曾发出感叹：
臣谨按此堤当名白公堤，实白公所筑，与白沙堤不相涉。今石函桥外堤迹犹存，而白公之名竟泯。
白居易对杭州所做的功绩，并没有因为“白公堤”的不复存在而被人们淡忘。
你看，石函桥外的“白公堤”虽然因为沧海桑田而不见了，但是，为了纪念白居易，杭州人民就将白居易当年称赞过的“白沙堤”，改名为“白堤”。
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