《哪咤闹海》和《哪咤之魔童降世》作为不同时代背景下以哪咤动画人物为主题的动画电影，反映了不同的哪咤动画艺术形象的价值意义。从「善」到「恶」的哪咤艺术形象，以及从「父命难违」到「我命由我不由天」的时代观念都反映了不同的时代背景下哪咤艺术形象不一样的价值意义，使得中国动画电影具有更多的发展空间和价值。
哪咤，作为中国传统神话故事中一个经典的 IP 形象，在中国神话故事中具有着独特的地位。随着 1979 年中国动画电影《哪咤闹海》的上映，哪咤作为一个经典艺术形象留在了观众的心中，深受大家的喜爱。哪咤，这一名字从印度佛教中传出，并进行了多次的演变。哪咤是北方毗沙门天王的太子，其职责为扫邪除恶，保护百姓。在《封神演义》中第十二回里记载了哪咤的出生时的情景『李靖大惊，望肉上一剑砍去，划然有声，分开肉，跳出一个小孩儿来，遍体红光，面如傅粉，右手套一金镯，肚皮上围着一块红绫，金光射目。这位神圣下世，出在陈塘关，乃姜子牙先行官是也。灵珠子化身。从这些记载可以看出哪咤天生神力，肩负着重要的使命来到世间。
从 1979 年的《哪咤闹海》到 年的《哪咤之魔童降世》，哪咤人物形象的演变也逐渐冲破传统的束缚，开始有了新的发展。
哪咤在 1979 年动画电影《哪咤闹海》中是一个穿着红肚兜，头上扎着两个发髻的孩童。他生来由于是灵珠子转世，所以具备了异于常人的神力。他虽然是个顽皮小孩儿，但是他乐于助人。爱憎分明，惩恶扬善的他深受陈塘关百姓们的喜爱。《哪咤闹海》中精美的动画画面融入了独特的中国特色，小哪咤在浓墨重彩的山水画的背景的衬托下将孩童的活泼展现的活灵活现。正是因为哪咤是灵珠子转世，拯救苍生。导演将真善美全部注入到了哪咤的艺术形象之中，为之后哪咤大战敖丙做了铺垫。
在 年 7 月 26 日，全国掀起了一股「哪咤热」。新的动画电影《哪咤之魔童降世》以一种全新的视角对哪咤这一经典人物形象做出了新的阐释。这部动画电影主要讲述的是将哪咤形象颠覆传统，重新塑造成一个「小恶魔」在经历过种种事情打破成见，主宰自己命运的故事。在电影的开场，与《哪咤闹海》截然不同的是；哪咤的身世不再是造福世间的灵珠子转世，而是终将难逃天劫的魔丸转世。从灵童到魔童，对哪咤这一人物形象来说，是一次巨大的考验。
对观众来说，他们对从「善」到「恶」的哪咤形象也产生了对故事走向浓厚的兴趣。这一次的哪咤，依然是扎着发髻穿着肚兜的孩童形象，但魔丸转世的他拥有着强大的杀伤力，他的一举一动都令陈塘关的百姓们叫苦不迭。导演饺子赋予了哪咤披着魔童外衣下真善美的灵魂，哪咤内心的善良可是他在陈塘关百姓们的偏见下不愿意展露真心。小哪咤睡不醒的双眼、晕黑的「烟熏妆」以及露齿的邪恶微笑都成为哪咤的独特艺术符号。这部动画的制作可谓细致，哪咤的恶作剧的表情以及受欺负时抖动的小肚子都给观众们带来了极致的观感享受。
