因为朝鲜的特殊性，获得这个国家的个人旅游签证几乎是不可能的，若想去这个迷雾重重的国家一探究竟，只有参团前往。但即使是这样，想跨过这条“世界上最难跨越的边境线”也绝不是一件容易的事情。
朝鲜每年接待的海外游客非常有限，只有不到3万人，其中95%以上都是中国游客。能够进入朝鲜的欧洲游客每年不超过1000人，主要来自英国、荷兰等国。作为被朝鲜特殊“关照”的韩国、日本和美国人，只有在朝鲜的阿里郎艺术节期间才有可能被允许入境，而实际成行的人数实在少得可怜。
目前朝鲜还不是中国公民出国旅游目的地国家。虽然朝鲜观光总局在丹东设有办事处，负责办理赴朝鲜旅游的手续，但并不受理个人旅游签证的申请。前往朝鲜旅行的惟一方式就是参团。
不过只要还没有通过朝鲜海关，你就永远不能说自己已经得到这个国家的入境许可。每逢朝鲜的重要纪念日，中朝边境的鸭绿江关口就会关闭；很多已经打点好行装准备入朝的中国旅行团，也常常因为一些未知的原因而被取消。或许将朝鲜的国境线称为“世界上最难跨越的边界”并不为过，或许正是如此超乎想象的过境难度，才更激发起我们前往朝鲜的热情。
车入平壤城区后，旅行者会有种进入军营的感觉，似乎满大街都是军人的身影。据统计，每23个朝鲜人之中就有1个现役军人，由此推算，朝鲜拥有100多万人的常规武装力量，在人数上排世界第五。军人在国家的地位很高，经济收入也名列前茅。导游给出的收入排列顺序是：军人、科学家、教授和工人。不过她也承认，旅游从业人员在经济上也属于社会中上层。
壤还是个非常安静的城市，没有机动车的彻夜轰鸣，没有行人的喧嚣、吵闹，更没有沿街高音喇叭传出来的叫卖声和建筑工地上的机器轰鸣声。市区平坦，本来骑自行车最方便，但平壤人宁肯步行也不骑车，据说是不想给外人造成落后的印象。在街头指挥交通的大多是女交警，她们身着天蓝色警服，指挥动作一丝不苟，挺拔的身姿像雕塑一般。
