山西省大同市作为山西省地级城市，是首批国家历史文化名城，市内文化古迹众多。在大同平城区南寺街内，藏身着一座古老的寺庙。如果不是在大同闲逛或者偶然遇到的人，相信很多人都找不到这座寺庙的位置。
善化寺建立于唐朝初期，当时候寺庙的名字为“开化寺”，经过朝代的更替，战火的损毁，辽国时善化寺遭到严重的破坏，金朝时重修了善化寺，在明朝时期更名为“善化寺”，善化寺的名字一直延续到了今天，因藏身在闹市的南寺街内，也被人们称为“南寺”。
善化寺占地多达2万多平方米，在唐朝，佛教的发展达到了历史的顶峰，善化寺的建筑也偏向于唐代建筑的风格，采用坐北朝南的朝向，左右对称的结构，讲究主次分明。以天王殿、三圣殿、大雄宝殿三座大殿为中心，东侧是文殊阁，目前已经被损坏，西侧是普贤阁。
不过，善化寺是目前保存最完整、规模最大的辽、金时代的建筑。天王殿、三圣殿、大雄宝殿是金代时期重修修缮的作品，善化寺呈现了唐代建筑风格过渡到宋代建筑风格这一重大转变，是不同时代、不同地区之间建筑技术、文化的融合。据说在元朝时，这是善化寺最鼎盛的时候，最多达到了4万僧人，如今，善化寺的僧人和游客都寥寥无几，有时连大门都不曾开放，如果要进入景区内，还需要绕路从侧门进入。
善化寺寺内有着很历史文化遗迹，泥塑、壁画、刻碑等等都非常精美，其中金代的泥塑最值得细细品鉴，二十四天王像，身披华衣，犹如天国而来，但是因为年代久远，战火、自然损害、人为破坏等一系列的原因，寺内的彩塑出现多种问题，泥塑表面褪色、变色、塑像粉化、龟裂等等，善化寺曾被列为公布为第一批全国文物重点保护单位之一，目前正在逐渐修复。
除去泥塑之外，当属五龙照壁值得观看了，五龙壁长约20米，高约7米，壁画用五彩琉璃镶嵌而成，墙壁上雕刻各种各样的动物，如蛇、兔、牛、马等，它们生龙活虎，形象各异，在这些动物的中间，还浮刻着五条四爪巨龙，雕刻得十分形象，盘绕在上空，生动的色彩，威仪的造型，口吐龙珠。在三圣殿内，有明代寺观壁画，这也具有极高的艺术价值。
这座藏身在大同闹市中的古老寺庙，现在还对外免费开放，只要带着本人有效证件（身份证、驾驶本、护照、军官证、士兵证、武警警官证、人民警察证、学生证、老年证、残疾人证、参战（试）退役人员证）前往景区入口处，即可免费领取门票，当然，如果忘记带证件了也没有关系，旅游一卡通也可以免费领取门票。
在2月份，新增了一项，截止到12月底，医务工作者可以凭借相关的证件，比如医护人员从业资格证、医师资格证书、护士执业证都可以免费领取门票游玩。大家感兴趣的，不妨前来游玩一番吧！
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