比起大研古城的熙熙攘攘，白沙古镇安静得仿佛与世隔绝，即使在白天，这里的游客也很稀少，古镇里的居民大部分是本地人，做生意的也很少外地人。这里卖的东西以本地特色为主，生活不像大研和束河多姿多彩，难得的是回归自然。
在大研古城和束河古镇的石板路两旁经常可以看到一些睡懒觉的小狗小猫，白沙也一样。在白沙，人和动物的日子都过得不紧不慢，比起为所谓梦想而日夜操劳的城里人，他们是真正懂得享受生活的人。
白沙古镇的面积不是很大，走马观花半个多小时就可以逛完，但如果想感受一下慢节奏的生活风情，至少要半天时间。这个地方很适合养生，如果只是想在丽江小住一段时间，而不是把重点放在欣赏风景上，住在白沙是不错的选择，如果能够找到一间可以自己买菜做饭的客栈或民宿就更好了。白沙人很淳朴，只要你开口，很多东西他们都愿意和你分享，历史、人文、生活等等，通过聊天交流，你会了解得更多……
白沙古镇位于丽江城北约10公里，北临玉龙雪山，南至龙泉，西依芝山，是纳西族的古都、世界级“古纳西王国”，曾经是纳西族丽江政治、经济、商贸和文化的中心。作为纳西族文化的重要发源地之一，纳西族木氏土司在白沙积累了规划城镇的经验。白沙古镇的四方街是束河古镇及大研古城四方街的雏形， 白沙镇是丽江最早的政治、经济、文化中心，有一千多年的历史。白沙古镇的中心叫四方街，曾经是繁华的交易集贸中心。故后来纳西先人在建立束河古镇和大研古城的时候也吸取了白沙古镇的规划模式，把古镇中心建成商贸交易的中心，取名四方街，意为“四通八达，权证四方之意”。白沙古镇的四方街因为建立很早，故相对没有束河古镇和丽江大研古镇那么周正和完善。
现在四方街任是本地老奶奶卖菜的主要地方，原生态的小菜和着传统纳西服饰的老奶奶是四方街上的一道风景线。以前 白沙古镇 的老人都不太喜欢别拍照，现在拍的人太多了，故拍照前要有心理准备，若给它们拍照老人们会要取零花钱。
四方街往西边巷子走200米左右，便是白沙古镇的大石桥 ，也是丽江最古老的大石桥，是束河古镇青龙桥和丽江大研古镇大石桥的前身，大石桥是连接白沙古镇和岩脚村的要道，也是历史上茶马古道马帮的必经之路之一。
走进古城，我们首先来到大研镇著名的四方街。这座没有城墙的四方街向周围呈放射形状布局，街道内巷四通八达，虽不求平直，但互为通顺，且路面多铺设五花石板，雨季不泥、旱季无尘，清澈的玉泉水从城头分成三岔穿街过巷。整个古城以四方街为中心，大街小巷排列有序，向四方发展。民居全是土木结构的瓦房，古色古香，是留存至今的中国古建筑的一笔宝贵财富。镇内居民约有4200多户，这里的民居依山傍水而建，四周均有泉水穿越，水路弯曲，小桥众多。四方街也是集市贸易场所，每天都有集市，买卖百货、肉食、蔬菜、酥油、药材、服装、古玩等。
站在丽江的四方街上，一泓清水绕城过，有的人叹服丽江人神奇的构想和智慧；有的人欣赏远处皑皑白雪的玉龙峰；有的人低下头，玩弄着从脚边潺潺流过的清凉的水，有的忙着给亲友捎些好礼物……我游览许多地方，却从来没有感受过丽江这样的宜人的气候；我喝过许多地方的水，却从来没有喝过丽江这样清甜的水；我欣赏过许多地方的景色，却从来没有见过丽江这样美的景色。
