500米口径球面射电望远镜，位于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县的喀斯特洼坑中。也正是因为贵州独特的喀斯特地貌，才有了这样惊人的设备。它具有中国自主知识产权，是世界上最大单口径、最灵敏的射电望远镜，被誉为“中国天眼”。
中国天眼FAST计划地起源其实早在1993年的一次在东京召开的国际无线电科学联盟大会，在那次会议上，包括中国在内的10个国家的科学家都提出了建造新一代射电“大望远镜”的计划。因为他们希望在全球电信号环境恶化到不可收拾之前，能多收获一些射电信号。于是就把搜索计划放在了太空甚至整个银河系中。
7月3日，中国天眼的最后一块反射面单元成功吊装，这标志着FAST主体工程顺利完工。9月25日，天眼开始接收来自宇宙深处的电磁波。FAST的总工艺师王启明表示，天眼的科学目标包括寻找外星生命，但这并不是排在最前列的目标，排在最前面的目标是寻找脉冲星。
脉冲星是一种能够快速自转的中子星，它能够发射严格周期性脉冲信号。对它的观测研究具有重要的物理意义和应用价值。为什么说找脉冲星很重要呢？王启明表示，脉冲星能够不断地发出脉冲信号，这种信号非常稳定。找到脉冲星以后，对我们的星际旅行和深空探测都大有帮助，而且还可以起到导航作用。
如今的导航也是我们每个人都熟知的，基本上出门都要用手机的GPS进行导航。但是如果你到了火星或者走出太阳系，甚至走出银河系，那时候地球上的GPS导航根本就无法使用了。所以如果能够知道宇宙中很多脉冲星的位置，就能够利用它们来定位，导航。所以关于脉冲星的寻找，对于人类星际旅行，探索外太空将是非常重要的！
王启明还指出，关于这个天眼，用途还有很多，比如航天航空的精确定位也离不开射电望远镜。如果我们发射飞船去火星，那么地面的雷达就不能起作用了。而是要依靠天眼。飞船在走的过程中隔一段时间就发一个脉冲信号回来，我们的中国天眼就可以接收到这个信号，判断它的位置，是否在正确轨道上。
除了寻找脉冲星，天眼的另外一个重大的科学目标就是“巡视宇宙中的中性氢”，那么这又有什么意义呢？这可以帮助我们研究宇宙大尺度物理学，从而探索宇宙的起源和演化。
