中国是世界四大文明古国之一，具有博大精深的历史文化和绚烂多彩的民俗特色。过去许多外国人对中国有很深的误解。这个误解可以追溯到封建王朝时期，一因一位外国人来中国，回国后这样形容，此后误导了世界几百年！
这个误解和中国的英文名有关。我们知道中国的英文名叫China，但是在国外的中国还有一个和这个英文名类似的名字。这个名字有“cina”的负面意思。也就是我们熟悉的“支那”。但是，没有多少人知道他们最初是从契丹来的。许多古书都证实，产生这种误解的是如前所述来中国旅游的外国人。
原本中国这个名称，是指中原地区的势力，范围非常狭窄，同时期契丹的实力和影响力更是深远。那时，一位海外著名旅行家来中国旅游。那个外国人就是马可波罗。在目睹了契丹的财富和繁荣之后，马可波罗把所见所闻写成了书，回国后也把中国称为“契丹”。这本书后来在国外流行，因为很多国家认为“契丹”就是中国，“cina”成了对中国的第一个称呼，误导了世界数百年。
至今世界上仍有十多个国家称中国为“契丹”，其中就有邻国俄罗斯。在俄罗斯人的称呼中，中国人是“契丹人”。就像中国人称俄罗斯人为“战斗民族”一样。这种误解，现在已经很难改变，也很难消解，只能在世界对中国的了解中逐渐淡化。
因一位外国人来中国，回国后这样形容，此后误导了世界几百年！
