“欲通云贵，先守镇远。”无论从苗疆古长城遗迹还是当年的府、卫官邸，无论是吴敬梓笔下的神话王国还是随处可见的城垣，庙阁，码头。都能让人想起镇远作为“黔东门户，滇楚锁钥”的辉煌历史。
虎门销烟的林则徐曾三次路经镇远，他的《镇远道中》对这里雄奇的山川和险要的地势描述：“两山夹溪溪水恶，一径秋烟凿山脚，行人在山影在溪，此身未坠胆已落”。
有人称这里“太极古镇，”相传蜀相诸葛孔明，南征孟获，于此凿山岩引水转运兵响，留下诸葛峡，龙王峡，西峡之舞水三峡。舞阳河以“S”形穿城而过，北岸为旧府城，南岸为旧卫城，远观似太极图。
有人把这里叫做“歪门斜道”的古城，凡开在小巷道旁的各家大门绝不会与小巷平行或垂直，小巷也决不与大厅正对，而是有意地将门的朝向转一个角度，斜斜地对着街道，即所谓“邪”（斜）道。其实“歪”与“斜”是遵从风水先生的说法：“以南为尊”是一种富贵之相，又能“财不露白”。
古代的镇远，地处历史上“五溪蛮”和“百越人”聚居的结合部。古称“竖眼大田溪洞”，属“鬼方”。夏商时称“荆蛮”。
镇远自古为由湘楚人夜郎舍舟登陆要冲，也是京城与西南边陲以及安南、缅甸、暹罗、印度等国礼物献赠和信使往还的捷径和必经之地，有“南方丝绸之路”要津之美称。
镇远古镇四周都被青山环抱着，流水潺潺，动静结合，给古镇增添了许多生机，形成了“九山抱一城，一水分府卫”的独特风貌，又被游客誉为“东方威尼斯”。
被誉为儒道释三教合一的镇远青龙洞寺庙群屹立在镇远城东的中和山上，拥有大小建筑36座，可谓5步1楼，10步一阁，山水桥洞庙阁亭廊。既有临江远眺的吊脚楼，也有恬静幽邃的寺院禅台，有朗朗书声的学子院，有锣鼓喧天的戏台，是世界园林的奇观。
而现在的镇远，只是一座随着历史的变迁逐渐沉默下来的小城，从容地座卧在山水之中。只有远来的游人，才会在民居，巷道，码头，驿道，长城，庙宇，这些岁月烙下的印记里，探访它的故事。
