寻芳莲艳浦,弱水和香浮。
画艇轻轻棹,烟波处处收。
日须横赤鲤,风片落苍鸥。
晚气侵楼远,忘机付碧流。
——明·陈继畴《泛皂李湖》
这首《泛皂李湖》诗的作者陈继畴是明代上虞丰惠人。字师洛。.万历癸未进士。曾任江苏秦兴知县,勤政爱民,有政声。有一年,他游了家乡的皂李湖,当天只见湖上莲花艳丽,清香扑鼻,画艇轻荡,烟波迷濛,鲤鱼戏水,沙鸥翔集,在晚风吹拂中,使他怡然忘却名利“机心”,进入了清静超脱的境界。这个诱人的皂李湖,在元、明时代,不仅是上虞人赖以衣食的“母亲湖”；又是风光旖旎,景色迷人,具有“湖山八景”的郊游景点。
皂李潮位于丰惠镇西北约6华里。南北宽广,东西狭窄,由东北向西南呈长条形。湖周15华里,面积1755亩,最深处约6米,为上虞第一大湖。
皂李湖东、北、西三面环山,而且湖中有山、有墩、有岛,点缀其间,错落有致。光绪《上虞县志·山川》作如下描述:（湖)中有姜家独山、曹家独山、杜家墩、大小牛栏墩,旁有鹁鸪嶂、潘家陡、寒天冈、铁甲山、黎岙、周岙、蔡家葑诸岭。又有马郎湾、施家岭、姜婆岙、鲍家岙、澜岭,群山围绕。
这个湖面宽广、湖水浩瀚的皂李湖并非自然天成,却是一个“人工湖”。远在唐代贞观年间(627一649),在今湖塘下一个叫杜墩的地方,住着一对青年农民杜良兴兄弟。他俩勤劳耕作,只因常遇水旱灾害,生活十分艰难。杜良兴左思右想，认为只有兴修水利,舍田造湖,才是根本解决的办法。但是舍田造湖谈何容易,需要大量资金和人力,只有依靠众人力量,集腋成裘，才能克臻全功。于是他俩向左邻右舍劝说,并起个示范带头作用,首先捐出己田和几间破屋,把家搬到山脚下去住。但意想不到的,就在杜良兴兄弟准备迁住的那晚,一夜倾盆大雨,山洪爆发，几间破屋被洪水冲毁,杜良兴兄弟也被洪水吞噬,甚至找不到尸骨,有人说他们“仙化”而去。乡人被杜良兴兄弟为民谋福、舍己为人的精神所感动,纷纷捐出土地,开始造湖,其中以曹氏、黎氏两族捐田最多。湖成之日,初名“曹黎湖”,后几经改变,才叫成今天的“皂李湖”。
皂李湖人为弘扬先贤精神,教育后代,便在湖塘下南端建杜君庙(又名杜君祠)。元代诗人莫嗛甫《谒杜君庙》诗云：
湖南杜家墩,伊昔居杜君。
割田创湖后,欲徙西山根。
滂沱一夜雨,人屋俱沉沦。
父老表其事,立祠在湖滨。
杜君庙建于何时,今已无法查考,但根据莫嗛甫诗,时间当在元代以前。
杜君庙原有三间四进,红墙碧瓦,规模可观,气魄较大；又加杜君事迹感人,遗泽永被,所以庙里游客众多,香火旺盛。特别是上虞的一些读书人,入庙除虔诚瞻拜,祭以椒浆以外,总要抒发自己的感受,留点诗作。清代丰惠人钱汝绅就是其中之一,他有《谒杜君祠》诗：
杜墩基址久荒凉,故事犹堪说短长。
一夕洪波仙劫惨,万家遗泽口碑香。
荒山松柏迷行径,古殿藤萝护短墙。
到此不胜怀古意,好随父老奠椒浆。
从钱诗中“久荒凉”“护短墙”来看,杜君庙在自元代至清代的三四百年里,历经世变沧桑,庙宇多次修建,但规模比前已小得多了。
皂李湖建成后,当时县城西乡灌溉农田一万三千余亩,早涝保收,成为上虞“粮仓”。后来“邻境之人不无盗泄者,居民患之。黄君正伦议建石闸，使年高者掌之,以时蓄泄。其子直如复捐赀，置东西二斗门，且疏二渠，设蒋家、大板二闸。”(清曹章《曹黎湖重修四闸记》)皂李湖四座水闸的建成，既能调节湖水水量，又能通过“四十里河”，惠及县城东乡一带农田，造福于民，千秋称颂。
皂李湖的自然风光受人欣赏赞扬，成为上虞的游览胜地，这应归功于元代的一位读书人莫嗛甫。莫嗛甫原籍浙江吴兴(今湖州)，因慕上虞山川秀丽，由他的先人迁居皂李湖南首湖滨。他出生书香门第，世代耕读传家，著有《农桑要览》一书。他的书室叫“无逸斋”，以示子孙服勤院亩，安于清贫生活。到了晚年,他常喜邀请士子、友人和缙绅，用船载上家酿和小菜，荡舟湖山之间，盘桓历览，吟诗抒怀，尽欢而归。
莫嗛甫住在湖滨，经过长期细致的观察和揣摩，他觉得湖中有几处风景特佳和意义深长之地，应确定为湖上“景点”，以便同好和后人游览。首先是湖南杜君故址,因风雨夜袭,屋毁人亡，为民殉难，值得纪念,取名为“杜墩夜雨”；湖北有座鹁鸪山，为郭太守(宋代人,名已不可考)归葬之处，每当春天斑鸠啼鸣之时，则云兴雨集，取名为“郭墓春云”；湖东有泉，出自百亩诸山，涓涓不息，注之于湖，取名“澜岭泉声”；:湖西有座陡门闸，地势高亢,水决则枯，建闸为防,取名为“陡门水势”。此外,还有“姜岙雪樵”、“马湾雨牧”、“东坂朝耕”、“西塘晚眺”。莫嗛甫把这8处景点，总称“湖山八景”。他又请同游的士子赋诗品题,长篇短章，装潢成册，题名为《皂李湖八咏诗》，并请当时名儒徐勉之作《序》，以记其胜。徐《序》对他此举与其为人，作了很高的评价：
……君特此“湖山八景”,即其名实作诗,以记其事,诚有以裨于农政，而关于民风可尚也耶?夫岂为游观之美景物之娱而已哉！嗛甫读书而好善,力穑以遗安,惜其隐德弗耀,逍遥遁世,将见流芳百世,奕叶无穷……
在“湖山八景”中,东坂朝耕、西塘晚眺、杜墩夜雨，尤具特色,引人入胜。先来看看“东坂朝耕”的景色,莫嗛甫、叶砥都留有诗作。莫嗛甫《东坂朝耕》诗说：
东坂多沃田,一犁新雨足。
农时利及时,晨兴饭吾犊。
日上扶桑红,烟销原草绿。
不惮三春劳,惟备九秋熟。
明叶砥《东坂朝耕》诗：
野外烟横曙色分,呼儿驱犊向东村。
已欣雨足回畴水,又听鸠啼陇树云。
家有旧醅能醉客, 鲙丝新鲫且供亲。
秋登献罢公家赋，不畏催租吏打门。
再看“西塘晚眺”的当年情景,莫嗛甫《西塘晚眺》诗：
西塘日未曛,纵步湖边村。
搘筇一凝睇,百顷皆黄云。
登场多黍秫,散野饶鸡豚。
预期足官税,酿酒延比邻。
明刘鹏《西塘晚眺》诗：
岸巾塘上正斜晖,矫首遐观思欲迷。
怪底沙鸥眠不起,无端野鸟背人啼。
“杜墩夜雨”并非以景取胜，主要的还是能让游客瞻仰旧址，寄托对先贤的敬慕之情。明叶砥《皂李湖八景杜墩夜雨》诗，就是这种心情的流露：
二杜神祠何处寻?湖南松柏昼阴阴。
家居已被洪涛没,庙食于兹岁月深。
社鼓鼕鼕民报祀,郁香馥馥酒重斟。
古墩夜雨成遗事,父老相传说到今。
“湖山八景”都是自然景色,山野风光,是素色白描,绝无人工的雕琢装饰。堪称自然天成,造物所赐。
皂李潮在旧县治(今丰惠镇)西郊,既有湖山之胜,又多骚人墨客题咏之雅,旧时被称为上虞之“西湖”,名符其实,决非虚誉。
【来源：浙报融媒体】
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