湖南，因大部分在洞庭湖以南而得名，自古多种植芙蓉，五代时就有“秋风万里芙蓉国”之说，因此又有“芙蓉国”之称。其省会城市长沙是国内热门旅游城市之一，,拥有着超高的经济实力和知名度，重要地位是毋庸置疑的。
长沙GDP总量为11574.22亿元，如今长沙已是中国国际形象最佳城市、东亚文化之都、世界“媒体艺术之都。长沙是湖南“一哥”，这一点谁也不能否认，而湖南第二大城市却一直存在着很大的争议，希望最大的无非是岳阳、衡阳和常德，它们相角逐，谁能笑到最后？
首先是岳阳，位于省内东北部，古称巴陵，建城始于公元前505年，是一座有着2500多年历史的城市。其实说到岳阳，想必大家都有所耳闻，以“洞庭天下水、岳阳天下楼”闻名于世，是中华文化重要的始源地之一。
岳阳GDP总量为3780.41亿元，位居全省第二，不仅是湖南省的第二大经济体，还是湖南唯一的国际贸易口岸城市。因为岳阳依长江、傍洞庭，是长江流域首批对外开放城市和湖南省唯一的水运口岸城市，地理位置十分显赫，素有“湘北门户”之称。
其次是常德，位于湖南北部，武陵山下，史称“川黔咽喉，云贵门户”，城名源自《老子》“为天下溪，常德不离”。常德也是湖南省域副中心城市，处于泛长三角和泛珠三角地区的交汇处，在产业转移中能够利用自身的优势，其综合实力稳居湖南省前列。
常德GDP总量为3394.2亿元，居全省第三位，如今常德更是拥有健全的陆、铁、水、空交通网络，是国家公路枢纽，湘西北铁路枢纽，同时也是除长沙外，第一个省内拥有四维立体交通体系的城市。
然后是衡阳，不仅是湖南省域副中心城市，也是湘南地区的政治、经济、军事、文化中心。在1980年前的很长一段时间衡阳都是标准的二线城市。作为中南地区重要工业城市，衡阳城区建成区已达159平方公里，仅次于省会长沙，居湖南第二。
在，衡阳GDP总量为3372.68亿元，排名第4，GDP早已不是湖南第二了，多年前就已经被岳阳、常德超越！但衡阳拥有湖南首家综合保税区和国家级高新区，被定为成国家承接产业转移示范区以及全国加工贸易重点承接地。
