中国人说：靠山吃山、靠海吃海。这不仅是一种因地制宜的变通，更是顺应自然的中国式生存之道。
元阳梯田位于云南省元阳县的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的杰作。从古到今，那里的人民精心使用着脚下的每一寸土地，在高高的山上，展示古老农耕时代的生活画卷，他们不离不弃，不被外来繁华所诱惑，坚守不渝。
元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩，小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。
元阳梯田规模宏大，气势磅礴，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春及金平等县，仅元阳县境内就有17万亩梯田，是红河哈尼梯田的核心区。
（癸巳年）6月22日在第37届世界遗产大会上哈尼梯田被成功列入世界遗产名录，成为中国第45处世界遗产。
壮美的元阳梯田，不仅是视觉的享受，也是人工湿地的典范。有幸见过元阳梯田的人，无不为它的美丽而陶醉、折服。在阳光、空气与水分的作用下，元阳梯田呈现出绝美的景致，它甚至比任何一幅油画都要美丽。
有人说，再华丽的词藻，用来形容元阳的这片土地，都显苍白无力；再伟大的诗人，都无以表达元阳梯田的美。这是哈尼族人世世代代留下的最伟大的自然绘画，更是摄影师们追逐光与影的天堂。
元阳无一块平地，冬春季梯田灌水，万亩梯田在太阳下闪着光，发着亮，留下最美的倒影，让每一次日出与日落都美到惊心动魄。坐落其间的哈尼族彝族山寨，由于深处高山，常有云雾缭绕，半绿半水之间，整个梯田被掩映得扑朔迷离，如诗如画，如梦如幻。
