中国是世界上河流最多的国家之一，在960万平方公里土地上，45203条流域面积50平方公里及以上的大河日夜奔流 。
其中跨度最广、河道最长、名声最响、工程最大、穿越城市最多、沿河两岸最富，对中国影响最为深刻的一条即是京杭大运河。它纵贯南北，1794公里，是世界上最长的人工运河，比在中学课本上大名鼎鼎的伊利运河（584公里）、法国南运河（240公里）、苏伊士运河（190公里）、巴拿马运河（130公里）加起来还长得多。
它南起余杭（今杭州）北至涿郡（今北京），地跨京、津、浙、苏、鲁、冀六省市，贯通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，使得南船北马、南米北面往来无阻。它在沿河两岸塑造出一批繁华都市：“河海要冲”天津、“江北水城”聊城、“南北枢纽”徐州、“运河之都”淮安、富甲天下的扬州，以及被奉为“天堂”的苏、杭……
大运河南北奔流三千里，坐看中华文明发展两千年，从世界来看，它代表了中国的智慧与实力。
01
南征北战
碰撞出天下第一运河
大运河不是一天建成的，事实上，它由不同时期修筑的河道逐渐凿通而成，像是拼接起一段段历史，成就了一条“岁月长河”。
公元前486年，在打败老对手越国之后，吴王夫差意气风发从扬州向淮安开凿运河，是为大运河的“开篇之作”。
邗沟串联起白马湖、宝应湖、高邮湖、邵伯湖四大湖泊，沟通了长江和淮河两大水系。对于夫差来说，开凿邗沟的目的只有一个：出兵北伐，入主中原。
▼ 扬州高邮湖
果然，邗沟一通，吴国水军挥师北上于艾陵大破齐军十万。除此之外，吴国人还在更北的地方，开凿了宋、鲁之间的黄沟运河，并借此深入泗水、济水进一步与齐、晋争夺霸主地位。
然而对北上争雄的渴望，让吴王夫差倾举国之力逐鹿中原，却忽视了卧榻之侧的越人。公元前473年，卧薪尝胆的勾践攻破吴都，吴王兵败身死，此后勾践效仿夫差。经邗沟而上，北渡淮水，与齐鲁诸侯进行了徐州会盟，成为了春秋最后一代霸主。
运河的问世，从一开始就充满了战略意义。在此之后，不断有政权四处开凿运河输送粮草、军备、将士，南征北战、狼烟不熄。
战国时期，魏惠王开凿了鸿沟，连接起黄河水系与渭河水系。到了楚汉争霸，刘邦和项羽以此二分天下。鸿沟，即是今天棋盘上大名鼎鼎的“楚河汉界”。
东汉末年，曹操以河北平原为核心，相继开凿了白沟、平虏渠、泉州渠、新河和漕渠等运河，一方面北上击溃了乌桓骑兵。另一面则意图举兵南下，南方的东吴政权则以建康（南京）为中心，连通了太湖水系，巩固政权。
▼ 空中俯瞰南京
这些为了南征北战而生，散布在全国各地的“运河片段”，在烽火连天的战乱之后或荒废淤塞，或默默无闻，始终只在某一地区发挥余热。然而，当它们被串联在一起，则发挥出了贯穿南北、勾连四方的巨大意义。
公元605年，隋炀帝以古代的鸿沟为基础下令开凿通济渠，这条运河从刚刚成为国都的洛阳一直延伸到帝王念念不忘的扬州，通行之后，隋炀帝迫不及待地登上龙舟，带着后妃、贵戚、百官、僧尼、道士分乘龙舟、杂船五千二百余艘南巡江都号称是“枢纽天下、临制四海，舳舻相会、赡给公私。”因而通济渠也成为了隋朝的“御河”。
此后在无数自然河与旧河道的基础上，隋朝又相继开通了在古邗沟上修建的山阳渎，直通河北涿郡（今北京）的永济渠，以及抵达余杭（今杭州）的江南运河。通济渠、山阳渎、永济渠和江南河连在一起长达约2700公里，纵贯东西南北，这条前无古人、后无来者的运河，即是京杭大运河的前身——隋唐大运河。
02
南船北马
成就了江南财富密码
对于隋炀帝来说，大运河意味着数不尽的韵事。是乘波泛舟千里的浩大，“舳舻千里泛归舟，言旋旧镇下扬州”，是独占二分明月的浪漫，“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”是桥边盛开琼花的多姿，“念桥边红药，年年知向谁生？”然而它同样是劳民伤财的灾难，“千里长河一旦开，亡隋波浪九天来”。
▼扬州二十四桥
耗尽国力之后，隋朝旋即灭亡。可大运河却波涛不息，迎来了另一个象征着“强盛”、“繁荣”、“风流”，在整个中国历史上都独一无二的时代。
在唐朝，大运河的富贵初现峥嵘。尤其是南方，本就盛产粮食、丝绸、茶叶、食盐等物资，加上运河交通的加持，慢慢地，一个今天仍旧象征着“财富”的区域江南，成为了唐王朝的经济命脉。
▼江南水乡（苏州）
唐人韩愈曾言“赋出天下，而江南居十九”，而江南之富，十之八九又来自运河水网。一方面，江南是长江之子、太湖之子，本就水网纵横。而运河勾连起长江、钱塘江、太湖，几大“动脉”水系，把本身一盘散沙的江南市镇结合在一起，形成了大大小小贸易中心。
因此，江南物产很快畅销全国。如《新唐书》中所言：“若广陵则锦、铜器、官端绫绣；会稽则罗、吴绫、绛纱、南海玳瑁、象齿、珠琲、沉香；豫章力士瓷饮器、茗铛、釜；宣城空青、石绿、始安蕉葛、蚺胆、翠羽……”皆由运河送往天下四方。江南地区积累了大量财富，在运河沿线形成了以扬州为首的“都市圈”，号称“扬一益二”，连天府之国成都也只能屈居其下。
▼ 大运河边扬州东关街
另一方面，北方的长安和洛阳则通过运河接收来自江南的粮食、布匹、瓷器……乃至税赋和人才保持熙攘繁盛，延续着“两都赋”的传奇。而在华北平原上，一座背山面海、土壤肥沃的城市涿郡（今北京）悄然崛起。无论是此前的隋唐大运河，还是这以后的京杭大运河，都将其作为漕运终点。因此，尽管它身在偏远北方，却具备了成为中心城市的潜质。
南腔北调
流动着千年文化基因
大运河在烽火连天中诞生，在商贾往来中兴盛，在政权更迭中改道。它是军事、经济和政治的命脉，同样，运河上也流淌着生生不息的南北文化。
▼淮安里运河文化长廊（清江浦）
在隋唐，运河上飘荡着天真浪漫的诗篇。尤其是江南，被无数文人墨客翻来覆去地赞叹，在北人纷纷南下赏景，是春天的扬州“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，是深秋的杭州“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”，是初冬的苏州“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”。
▼扬州瘦西湖美景
在明清，运河则承载着脍炙人口的小说：淮安人吴承恩晚年在故里望着运河烟波写就了《西游记》，苏州人施耐庵把一百零八个好汉啸聚山林的地点，放在了运河边的水泊梁山。
▼江宁织造博物馆
《红楼梦》中林黛玉就是自运河摆渡前去贾府，而曹雪芹出身的江宁织造府，本就是康、乾南巡时的住地，也是江南富贵繁华的象征。正是京杭大运河将南北各地的特色物产、饮食服饰、风情民俗、官民礼仪融为一炉，才催生出名著中栩栩如生的描绘。
南北交融不仅于此，公元1790年，为庆祝乾隆皇帝80寿辰，由高朗亭领衔的扬州三庆班入京演出。到嘉庆年间，扬州的四喜、和春、春台三徽班，也先后沿着运河北上。“四大徽帮”为“国粹”京剧的形成奠定了基础。
而苏州建筑的风格，也经由鼎鼎大名的“香山帮”北上带入京城，从姑苏城的沧浪亭、狮子林，到京城的天安门、故宫三大殿，皆是香山帮匠人的手笔。
▼苏州御窑金砖博物馆
我国的“南水北调”工程，东线一期就以淮安水利枢纽为核心，上方槽渡为京杭大运河的航道用以调水，下方涵洞为淮河的入海水道。两者构成了亚洲最大的水上立交工程。从2200年前开始，这条“大动脉”就流淌不息，南船北马、南米北面、南拳北腿、南腔北调……不断地随着运河波涛，南来北往地碰撞、交汇、融合、升华，形成了泱泱大国的奇观。
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【来源：文旅淮安】
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