1.南京 南京是国民政府的首都特别市，因其得天独厚的地理位置和无与伦比的风水佳境而被国民政府选作都城，设立为特别市也是情理之中。南京经济发达，文化繁盛，历史上曾数次庇佑华夏之正朔，也是中华民族的振兴福地。
2.上海 上海是中国较早的对外通商口岸之一，也是发展最快最具有国际知名度的中国城市。它位处江浙两省之间，与都城南京遥相呼应，是国民政府大力发展的中国商贸第一城。
3.天津 民国时期，天津在政治舞台上扮演着重要的角色，各界精英和外国商贾云集，工商业极度发达，深受西方思想的影响，也是国民政府重点发展的对象，1928年6月，国民革命军占领天津，南京国民政府设立天津特别市。
4.青岛 因青岛得天独厚的地理位置，繁荣的商业贸易，广阔的港口和便捷的铁路优势，1929年4月南京国民政府接管胶澳商埠，同年7月设青岛特别市。
5.汉口 汉口自古是中国四大名镇之一，曾为"天下四聚"之首，我国重要的金融、商贸、对外交往中心和主要交通枢纽。中华民国时期的汉口市高度繁荣，包括汉阳人口曾达到百万，号称东方芝加哥，19设立为民国第一个特别市。
6.重庆 1937年11月日军威胁民国首都南京，与此同时中华民国政府颁布《国民政府移驻重庆宣言》，定重庆为战时首都，从此重庆成为中国抗战时期后方的政治、军事、经济、文化中心，1939年5月5日，南京国民政府颁令，将重庆升格为特别市。
7.北平 民国时期北京虽不再是首都，但在教育、政治、文化等方面仍有关键优势，加之民国时期北方政局不稳，国民政府决定1928年6月20日设立北平特别市。
8.广州 广州在清朝时期就是中国唯一的通商口岸，也是外商云集的商贸都市，具有商业影响力和国际知名度。民国时期，广州是闻名中外的通商口岸，也是南方第一大都市，1945年9月16日，广州宣告光复，成为民国时期八个特别市之一。
