合肥，一座经济发展欣欣向荣的新一线城市，同时这也是一座历史悠久，文化繁荣的城市，有着丰富的历史文化遗产。在这片物华天宝的土地上，有着众多养在深闺人未识的古镇。然而，随着城镇化进程的加快，不知道从什么时候开始，这些古镇都各自有着不同的命运。有的古镇正在被开发成旅游景点，等待着涅槃重生；有的则被列为历史保护区，防止进一步的破坏；有的则被冷落，被遗弃，直到颓败。
在合肥的最东部，位于巢湖的地方有一个繁华了近3000年的古镇，这个古镇名为柘皋(zhègāo)古镇。这个古镇大多数人可能并不知道，但是在旧时这里十分繁华，曾是江淮地区的名镇。清末时期，柘皋为安徽四大重镇之一。目前修建的商合高铁的巢湖北站就设在柘皋，或许就是当地政府看中了柘皋未来旅游业的地位。
近400年历史的北闸老街，最吸引人的地方就是未开发的老街所保留的原始气息。沿街两侧的明末清初的建筑，一砖一瓦似乎都在诉说古镇的繁华。有一些石墙或青灰砖的老房子，错落在老街的左右。其建筑风格还保留着徽派建筑的神貌，有砖雕，有木制镂空雕花的窗棂。有些房子，在近期被维修过，屋脊、马头墙黑白线条分明，缺损的门板换成了新的。有些无人居住的房子则朽烂的只剩下木头框架，屋顶透亮朝天，连瓦片也没了。
老街中现在最引人注目的老建筑就是号称“天下第一铺”的李鸿章当铺。这里当年是李氏当铺的仓库和货品集散地之一，建于同治和光绪年间。有精美的石质花窗和木门，以及那古老而美丽的雕兰刻梅的梁柱，自上而下雕梁画栋，娄门刻窗，古色古香……
老街的街道不宽，全是凹凸不平的石板路，石板因为经历过风霜雪雨的侵袭，经历过无数脚步的踩踏，而变得异常光洁、圆润，散发着独特的韵致。若是走在上面，你的思绪定会随着那些泛着幽光的石头，回到久远的过往，不自知地就会去揣测老街的历史。
在清末时期，柘皋古镇有着九街十三巷的繁华景象。虽是一个小镇，但繁华程度绝不亚于一个古城。曾经赫赫有名的柘皋八景，每一处景色背后都有一个传承百年的动人故事。与朱元璋有着不同寻常渊源的玉栏古桥，被欧阳修赞誉的浮槎山，还有街巷口那叮叮当当的打铁声……每一处讲述的都是岁月的痕迹。
但是纵观全镇，老建筑也被现代建筑切割的七零八落，许多老房子都是无人居住，那些倒塌的断壁残垣，荒芜的庭院、屋宇、瓦楞令人不寒而栗。老屋如再不抓紧抢修，照此下去，恐怕会渐渐消失。曾经热闹非凡的老街，如今偶尔出没着几个苍老的身影；曾经温馨无比的人家，现在常常是野猫老鼠当家。穿梭在青石板上铺满青苔的老街，望着那一扇扇黑洞洞的破旧窗户，心中充满无限的惆怅。没有老街，还能叫古镇吗？
