石河子是新疆直辖县级市，与新疆生产建设兵团第八师实行师市合一管理体制，由新疆生产建设兵团管理。地处天山北麓中段，准噶尔盆地南部，面积460平方公里。
石河子市以农场为依托、以工业为主导、工农结合、城乡结合、农工商一体化的军垦新城，以“戈壁明珠”的美誉著称于世。石河子肉苁蓉，新疆维吾尔自治区石河子市特产，全国农产品地理标志。
石河子肉苁蓉种植基地主要河流有玛纳斯河、宁家河、大南沟河等5条。总径流量为20.19亿立方米。地表水和地下水主要依靠天山积雪和冰川融化补给，年际变化不大。农业灌溉用水多年年总引用水量0.96亿立方米，属水量较为丰富地区。
石河子肉苁蓉种植基地为风沙土，半固定复合沙垅和金子塔沙巨链沙丘，或沙层厚度不少于1.5米、地势较为平坦。分为表沙灌耕风沙土、强盐化灌耕风沙土、苏打化灌耕风沙土，有利于石河子肉苁蓉的种植。
石河子肉苁蓉种植基地位于中纬度西风带中心，属典型的内陆大陆性气候。其特征是冬季严寒，夏季炎热，冬夏温差很大，冬夏两季时间长，春秋两季不明显。光照充足，热量丰富，农作物生长期4-10月份的日照时数19.65小时，占总日照时数71.1%，高于全国平均值。≥10℃的积温3651.8℃，无霜期166天，昼夜温差大，降水稀少，蒸发量大于降水量。
石河子肉苁蓉的发展及荣誉:
石河子从20世纪90年代起，开始在沙漠上人工种植肉苁蓉，并取得了一定的效果。
，石河子肉苁蓉的种植总面积10万亩，年产量5000吨。
12月30日，原中华人民共和国农业部批准对“石河子肉苁蓉”实施国家农产品地理标志登记保护。
石河子肉苁蓉的特点:
1，新疆建设兵团农八师石河子市位于准噶尔盆地古尔班通古特沙漠南缘，有11个团位于沙漠边缘，其中一三六团、一四九团和一五〇团处于沙漠腹地，是野生肉苁蓉（荒漠肉苁蓉）的原始栖息地。
2，石河子肉苁蓉种植基地属典型的内陆大陆性气候，其特征是冬季严寒，夏季炎热，冬夏温差很大，冬夏两季时间长，春秋两季不明显，光照充足，热量丰富。独特的自然生态环境，成就了特殊优质的肉苁蓉品质。
3，品种主要选择管花肉苁蓉和荒漠肉苁蓉，其中管花肉苁蓉产量较大，为人工栽培的主栽品种，寄主为柽柳属植物。
4，寄主选择：柽柳属中的多枝柽柳、多花柽柳、蜜花柽柳、异花柽柳、甘肃柽柳、中国柽柳、紫杆柽柳、塔里木柽柳、白花柽柳、垂枝红柳等。
5，石河子肉苁蓉条茎饱满，密被覆瓦状排列的肉质鳞片，中下部鳞片宽卵形或三角形，体型为扁圆柱形，稍弯曲，一头略小，两端平截或一端钝圆，质柔润者、味甜微苦，品质纯正。
6，刚出土的为金黄色，出土10天后变为棕褐色或灰棕色；质坚实、略有韧性，不易折断；横切面有淡棕色花点状维管束，排列成放射状或波状环纹。新鲜肉苁蓉还带有一种清香味，被誉为“沙漠人参”，是新疆的一种重要的中药材。
沙漠肉苁蓉的开发，不仅具有广泛的药用价值和经济价值，同时兼具良好的生态效益和环保效应。既能防风固沙，增加地表植被，又能在获取最佳经济效益的前提下，绿化沙漠，改善生态环境，真正实现可持续发展的良性循环，真可谓“沙漠产业”，一举多赢，真正实现荒漠生态效益、经济效益和社会效益“三赢”的目标。
