色林措位于西藏那曲地区，申扎、尼玛、班戈、双湖四县的交界处，是目前西藏最大的咸水湖。由于温室效应，气温升高，由冰川补给的色林措面积逐年增加，现已超过西藏第一大湖纳木措。
在藏地有这样一个传说，色林是以前居住在拉萨西面堆龙德庆的大魔鬼，他每天要贪婪的吞噬千万生灵，包括人和所有的禽兽，对他的淫威，谁都束手无策。在一个雷雨过后的良辰，一路降妖除魔的莲花生大师终于找到了色林。于是在莲花生大师的紧追下，色林逃到岗尼羌塘南面的一面浩瀚浑浊的大湖里，大师命令色林永远不得离开此湖，在湖中虔诚忏悔，不许残害水族，并把这个大湖名为“色林堆措”，意为“色林魔鬼湖”。
色林错在高原高寒草原生态系统中是珍稀濒危生物物种最多的地区，是世界上最大的黑颈鹤自然保护区。1985年，色林错湖被列为西藏自治区级保护区，晋升为国家级自然保护区。
色林错流域四面群山环抱，湖盆面积广阔，湖滨水草丰美，是藏北重要的牧业基地之一，也是保护黑颈鹤及繁殖区生态系统的申扎湿地自然保护区的一部分。
色林错是个湖泊的王国，在它的周围有23个卫星湖，如同翡翠项链般缭绕，据说几百万年前这里曾是一个整体的巨大湖面。在这众多的卫星湖中，错鄂湖鸟岛成了候鸟的第二根据地。每年的春夏季，都可以看到数以万计的地中海棕头鸥，不远千里从地中海飞过来，场面极为壮观。
