据美国媒体报道，美国海军表示，俄罗斯2架全副武装的苏-35 战斗机26日在东地中海国际水域危险接近其P-8A侦察机。但在这起事件发生之前，美国非洲司令部发布了一份新闻稿，并附上图片，其中一些图片似乎是P-8A拍摄的，这些图片显示俄罗斯战斗机前往利比亚以增援雇佣军和其他代表利比亚军事强人哈利法·哈夫塔尔在那里战斗的部队。
美媒称，在发生俄罗斯苏-35拦截美海军P-8A事件之前，美国非洲司令部发表了关于俄罗斯米格-29和其他战斗机正飞往利比亚的声明，因此俄军机拦截时间变得格外引人注目。而且美国海军的一架或多架P-8A侦察机很有可能捕获了这些俄罗斯战斗机经由叙利亚飞往利比亚的一些证据。美国P-8A侦察机花费大量时间在叙利亚海岸上空飞行，而俄罗斯在这个国家拥有一处空军基地，因此美军侦察机可以在那里监视俄罗斯在基地和东地中海附近的行动。
近几个月来，随着土耳其扩大对冲突的介入力度，利比亚原本就已错综复杂的内战变得更加复杂。土耳其政府已经成为得到联合国承认的利比亚民族团结政府的主要援助国家，多年来，利比亚民族团结政府一直在对抗军事强人哈夫塔尔和他领导的利比亚“国民军”。美媒表示，利比亚“国民军”得到了俄罗斯、阿拉伯联合酋长国和埃及等国的支持。美媒指出，哈夫塔尔最近遭受了重大失败，这似乎促使俄罗斯以派遣先进战斗机的形式紧急增援，以帮助“国民军”。有人担心，这一部署除了导致利比亚内战令人担忧的升级外，还可能对地区安全产生更广泛的影响。
5月26日早些时候，美国驻欧洲和非洲空军司令部司令、美国空军上将杰夫·哈里吉安在美国非洲司令部关于俄罗斯战机的声明中表示，“如果俄罗斯占领了利比亚海岸，那么下一个合乎逻辑的步骤是，他们将部署永久性的远程反介入/区域拒止(A2AD)能力。如果这一天到来，它将对欧洲南部的造成非常现实的安全担忧。”美媒表示，这次在地中海的最新拦截事件，显然至少是对美国军方监视俄罗斯在该地区活动而做出的反应，尤其是考虑到俄罗斯对利比亚持续冲突的不断介入，目前俄罗斯派出战机已经封锁利比亚北部海岸，并警告土耳其战机，随时有可能击落他们，而土耳其和美国的回答，也是血腥报复。
此外，美国五角大楼发言人乔纳森·霍夫曼在26日表示，利比亚境内可能至少有14架俄制军用飞机。他说道，“关于飞机的数量和类型，我没有准确的数据，但是有大约14架苏-24和米格-29战斗机。这就是目前我可以分享的所有信息。”霍夫曼还表示，美国呼吁利比亚冲突各方停止在该地区的积极行动，“利比亚人民需要他们应有的安全和保护。”
不过，俄罗斯国家杜马国防委员会第一副主席安德烈·克拉索夫表示，美方有关俄罗斯向利比亚派遣战机的说法“与现实不符”，“俄罗斯的立场是众所周知的：我们赞成结束利比亚冲突，敦促冲突各方不要使用武器，而要进行谈判”。早些时候，美国声称俄罗斯正在积极从叙利亚派遣武装分子前往利比亚。俄罗斯方面一再否认西方国家的这种说法。克里姆林宫把美国关于俄罗斯在解决利比亚局势方面采取“军事干预”的声明称为“造谣”。俄罗斯外交部长拉夫罗夫强调，有关“雇佣军”与俄罗斯有关联的指控是谣言。
