莆田市是福建省下辖的一个地级市。莆田市史称兴安、兴化，又称莆阳，莆仙。自古是闽中的政治、经济、文化中心。历史悠久，文化源远流长，素有“海滨邹鲁”、“文献名邦”之誉。莆田市现辖仙游县、荔城区、城厢区、涵江区、秀屿区四个区和湄洲岛国家旅游度假区、湄洲湾北岸经济开发区两个管委会。湾口的湄洲岛是海内外闻名的和平女神妈祖庙所在地、妈祖文化的发祥地。
莆田有湄洲湾、兴化湾、平海湾三大海湾，陆域总面积4119平方公里，海域面积1.1万平方公里。 莆田是著名的侨乡，莆田市共有海外侨胞150万人，分布在84个国家和地区，其中华侨31.43万人、华人118.57万人；莆田市累计批准侨资企业1518家，合同总投资75.77亿美元，合同利用侨资70.02亿美元，占莆田市全部利用外资75%以上。 莆田盛产鳗鱼、对虾、梭子蟹、丁昌鱼等海产品，龙眼、荔枝、枇杷、文旦柚“四大名果”驰名中外。
据政府官网7月信息显示，莆田市下辖4个市辖区（城厢区、涵江区、荔城区、秀屿区）、1个县（仙游县）。下设8个街道、39个镇、7个乡，共54个乡级政区。设有91个社区居民委员会、882个村民委员会共973个；下设1084个居民小组、11031个村民小组共12115个。此外，莆田市设立2个管理区（湄洲湾北岸经济开发区、湄洲岛国家旅游度假区），拥有部分县级行政权力。
史上莆田平原地处浅海和沼泽地带，蒲草滋生，先民铲除蒲草、排泄海水造田而得名。别名莆仙，因宋太平兴国四年（979年）莆仙作为一个较为独立的行政区域出现得名。别名荔城，因古时盛种荔枝而得名。又称兴化，因宋太平兴国五年（980年）置兴化军，辖莆田、仙游、兴化三县而得名。还称莆阳，因北面众多的群山，莆仙平原位于山南面而得名。又有“兴安”之称，因宋景炎二年（1277年）兴化军城失而复得，端宗诏兴化军为兴安州而得名。
全市拥有风景名胜和文物古迹250多处，有著名的莆田二十四景，被列为各级重点文物保护单位有197处。其中，有国家级重点文物保护单位5处，湄洲岛上的妈祖祖庙遐迩闻名，四海共仰；三教祖祠是唯我独有；湄洲妈祖祖庙和三教祖祠在全国、东南亚及世界许多国家和地区都有重要的影响。
莆田二十四景指莆田市辖区内的二十四个景点。是清代顺治年间林尧英始定的。据记载，明代天顺年间邑人 吴希贤第一次给莆田标出了四个景区，即"壶桥晴岚、乌山霁雪、绶溪待渡、宁海观澜"。
林尧英认为这四个景区不能概览莆田优美风光，就遍览莆田大地，第一次概括出了莆田二十三景。东山晓旭、西岩晚眺、梅寺晨钟、西湖水镜、南山松柏、木兰春涨、钟潭噌响、柳桥春晓、石室藏烟、智泉珠瀑、北濑飞泉、绶溪钓艇、壶山致雨、三紫凌云、紫霄怪石、古囊列献、谷城梅雪、白塘秋月、宁海初日、天马晴岚、夹漈草堂、锦江春色、塔江渔唱、湄屿潮音。
4月，经莆田市委、市政府研究，同意评委会评出最"新莆田二十四景"名单。 "新莆田二十四景" 充分考虑广大老百姓的感情及社会各界意见，保留原"莆田二十四景"，让其成为一个完整体现莆田人文景观的历史标记;
由于年代久远，沧桑变异，有的景点已成陈迹，有的已经消失。如，位于常太镇岭头尾的"北濑飞泉"，已沉没于东圳水库底;位于城厢观桥和庙前一带的"西湖水镜"，由于城区建设，已不复存在;位于黄石七境村的"谷城梅雪"，已见不到如雪的遍地梅树。还有位于华亭北部山脉的"三紫凌云"、位于城郊顶墩的"柳桥春晓"、位于黄石天马村的"天马晴岚"、位于城厢的"西岩晚眺"等景点，再也见不到她们昔日的风采。
然而，莆田二十四景中的大部分景观，至今仍然保存了下来，有的景观经过修葺，还赋予新的内容，使其更加绚丽多姿，成为人们消闲游览的胜地。
在福建省莆田市荔城区西天尾镇北部，闻名天下的南少林寺就在这里。莆田南少林寺原名林泉院，据考古认为“林泉院至迟在唐代或唐末即已存在”。林泉院的习武之风，缘起于唐初，和莆田武风有关。1991年9月经来自全国武术、历史、宗教、考古界著名专家、学者反复论证后得出结论，并于1992年4月25日，在北京人民大会堂举行南少林遗址论证会暨重建莆田九莲山南少林寺新闻发布会。
南少林寺遗址位于莆田荔城区西天尾镇九莲山林山村，距市区约17公里。九莲山中有座林泉院，始建于南朝陈永定元年(557年)，至北宋嘉佑年间(1056-1063)，此寺已形成很盛的武风，成为我国东南沿海武术活动中心和著名的旅游景点。
1986年至1988年，原莆田县在文物普查中，发现了这座湮灭了几百年的寺院遗址，经过认真发掘，发现了5个刻有“僧兵”、“诸罗汉浴煎茶散”等文字的北宋石槽。据史载，只有少林寺才能冠之以“僧兵”二字。据此，经国家文物局批准，1990年12月，福建省考古队对九莲山寺院遗址进行考古发掘，出土了“真觉大师 革隹 堤之塔、林泉院、天佑”唐代石刻和“长兴四年岁次癸巳正月”等字样的南唐陶质鸱尾等珍贵的历史文物。
东岩山公园位于莆田市区之北，是有名的莆田二十四景之一--东山晓旭。东岩山原名乌石山，因其山势如麒麟，又名麒麟山。其海拔69米，此山不高，有仙则名。东岩山文化积淀丰厚，早在新石器时代，那里就有人类活动的踪迹。山上有"东山祖祠"、"东山妈祖行宫"、"报恩东岩教寺"等古迹。还有林龙江纪念馆、陈经邦祖宗祠、天心阁和书法长廊等建筑物。1999年开始，政府开辟为文化公园。"东岩山公园"招牌由中国书协主席沈鹏题写。
南山广化寺，又称莆田广化寺，位于福建省莆田市城南三公里处的凤凰山麓(别称南山)。南山广化寺创建于南朝陈永定二年(558),本为当地名士郑露三兄弟(世称"南湖三先生")讲学之所，后献其所于金仙禅师(即开山祖师)取名金仙院。隋开皇九年(589)，经来自天台山的无际禅师募资拓建后，改名金仙寺。 1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。
凤凰山位于莆田市城西1公里处，因形如凤凰展翼，故名凤凰山，又称南山。凤凰山南麓的广化寺是福建著名古刹之一，景区内还有景观十多处。 寓石室岩西北1公里许，为凤凰山另一著名景点“智泉珠瀑”。智泉溪从弥勒岩而来，溪床上怪石错落，名梅花祭。传说古代有人在此牧牛，忽有白发老翁叱问他，说这地方是仙人种菜庄园，牛饮水污了水源。
明正德年间，莆田书画家陈伯献在此隐居，称之为智泉，明万历中莆田知县何南金建来苏亭。现在溪里存有大小石刻群数十处，为莆田市文物保护单位。
东圳水库位于福建省莆田市区西北8公里许的延寿溪中游。具有灌溉、防洪、发电、航运、养殖、游览等作用。是福建省大型水库之一，也是莆田市唯一的一座大型水库，是莆田市的"大水缸"和生命线工程。 水库拦河大坝长360米，高58米，顶宽8米，像一座巨大的屏障，横亘在天马、地龙两山峡谷之间，拦住了自仙游九鲤湖奔流而下的溪水，形成一个面积10平方公里、库容量达4.35亿立方米的人工湖。1962年，郭沫若来莆参观时，曾赋诗盛赞。
闽中革命史纪念馆位于福建省莆田市区南门路闽中革命烈士陵园内，于1996年建成。2000年4月正式对外开放。闽中革命史纪念馆总建筑面积1041 m2，馆内设有十个展厅，记录着从1926年至1949年闽中人民反抗外来侵略和封建统治的斗争历史。 馆内按"五四运动、土地革命、三年游击战争、抗日战争、解放战争"五个不同时期闽中革命斗争的历史进行布展，还配备了前言大厅和投影大厅，将700余张图片资料和100余件文物资料。
