9月19日,“伊丽莎白女王”级航空母舰二号舰“威尔士亲王”号(R 09)从罗萨伊特的英国罗塞斯造船公司启航,开始首次工厂试航。
“威尔士亲王”号5月开工建造,在罗塞斯的巴布科克码头开始进行模块组装。9月8日,“威尔士亲王”号举行命名仪式,12月22日,该舰下水。此次工厂试航,代表着第一阶段完成。
很多人表示,“威尔士亲王”号的试航标志着英国皇家海军重新回到双航母时代,但是,距离真正的“双航母时代”还有很长的距离。
“威尔士亲王”号现在只是开始首次工厂试航,距离交付英国皇家海军,能够担任实战部署还有很长的路要走。
以同级的“伊丽莎白女王”号航母为例:“伊丽莎白女王”号开工建造,7月4日举行命名仪式,7月17日下水,6月26日开始工厂试航。
“伊丽莎白女王”号12月7日交付英国皇家海军,但至今还没有形成战斗力,预计才能投入实战部署。
以“威尔士亲王”号落后“伊丽莎白女王”号进度两年的时间计算,这艘航母能够投入实战部署应该在左右。
即便是速度稍快一些,但其最早也只能在才能够执行实战部署。因此,英国皇家海军距离“双航母时代”还有至少三年时间。
据报道,由于“威尔士亲王”号进行了一些改进,因此总排水量达到了70600吨,超过“伊丽莎白女王”号3000吨,成为英国皇家海军历史上最大的舰船。
而这艘航母也成为1693年以来,英国皇家海军第八艘同名舰。1941年12月10日,日军击沉“威尔士亲王”号战列舰后,这个舰名直到现在才得以重新出现在英国皇家海军的名录上。