广角镜头有夸大前景，压缩远景，拍摄角度大和景深大的特点，而长焦镜头恰恰与其相反，使用长焦距镜头拍摄具有以下特点：
一是视角小。长焦镜头主要是有放大景物的功能，对于远距离的景物，不必走到景物近前就可拍到，适用于拍摄远处景物的细部和拍摄不易接近的被摄体。
二是景深短。能使处于杂乱环境中的被摄主体得到突出。长焦距镜头拍摄的画面能细致入微地描绘和再现景物的细节、质感，能突出主体，虚化前景和背景。但给精确调焦带来了一定的困难，如果在拍摄时调焦稍微不精确，就会造成主体虚糊。
三是有压缩空间的作用。这种镜头具有明显的压缩空间纵深距离和夸大后景的特点。利用长焦镜头在较远摄距拍摄的时候。主体与背景的关系能够较好的体现，它不会像广角镜头那样产生近大远小的夸张感觉，而对前后景物能够产生一种压缩感，简单地说就是接近等大，好像远处的景物被拉近了，空间被压缩一样，是=使得画面变得紧凑。利用长焦能将原来不相干的内容“牵扯”到一起，从而完成特定主题表现的需要。
值得一提的是，在同一个拍摄位置，按照一般标准，广角镜头纳入的景色范围有限，但长焦能把每个方向不能打的景色都拉到你的眼前，构图选择更多，可拍到更多的内容。不过，长焦拍风景也有弊端，因为离被摄体远，由于大气灰尘的问题，有时片子显得通透性不够。
