桂天相书法，广为文化人传颂，有关志书中，往往可见其书法遗迹。书法在中国，为特有的一门文化瑰宝，独具特色的艺术风格，讲求字的间架结构、布局和笔力风韵，有着悠久深厚的历史传统。自古以来，研习书法艺术的文人墨客，往往将其作为修身养性和显现才艺的一种途径。翰墨手迹，往往蕴含着自身道德理念和人品气质元素，故有“字见其人”之说。桂天相书法，亦很好体现了此一文化传统优良内涵。其雄秀典雅，笔力遒劲的楷书，以及结体奇俊，风格淳厚，行如流水的草书，写得何等潇洒飘逸。
有关桂天相书法轶事，亦常在民间流传。对其敬佩仰慕之情，常萦回在笔者脑际。据闻，桂天相墓，就在城南郊凤凰山脚下。想象中的天相墓，一定与众不同。
一冬日，艳阳送暖，天高气爽，惠风和畅。笔者约友人谢教授和洪老师一道，前往凤凰山寻找桂天相墓，途中问及多人，均说不知。后来遇见一位七十多岁老人，却知之甚详，一直把吾等带到天相墓前。眼前情景，让人惊叹不已，其坟冢坐落于一杂草丛中，墓碑约1.6米高，碑石正中已被一条横裂贯穿。由于年久失修，坟周墙壁已数处崩裂倾斜，坟头上杂草丛生，数株灌木，虬枝盘旋，荣枯并存。如此荒凉凋敝情景，似向人们诉说，此坟百余年所经历的风雨沧桑。
面对荒野中如此冷落之名士墓，令人感慨万端，深感世态炎凉，人世沧桑，不禁想起《红楼梦》中“好了歌”所言：“古今将相在何方，荒野一冢草没了。”以及诗人黄庭坚“清明”诗句：“贤愚千载知谁是，满眼荒稿共一丘。”
《水城县（特区）志》和《贵州古代史》等书记载，桂天相，清代嘉庆、道光年间著名书法家。字云农，祖籍成都，出生于水城西街。桂家传到天相一辈，已经衰落。天相晚年十分贫困潦倒，死后草葬，原为土墓。1931年，水城人廖绿勋，赵惠远等，因哀“名士结果如斯”，捐资将其墓重修，并撰写墓志云：“先生讳天相，邑名贡生，前清嘉道间人，寿终葬此。年深日久，坟为丛葬者侵入，荒烟蔓草，莫辨谁何，见者恻然。因念先生生前书法工妙，名震一时。至今各庙匾对，世家屏联，尚存先生真迹者，视如珙壁。而坟墓无人照料，名士结果如斯，人世沧桑，实增感慨。绿勋等援募捐修，坚碑封墓，工成略志并言，亦以发潜德光，并垂不朽云尔。”碑石正中书刻“桂公天相之墓”楷书，苍劲雄秀。碑左侧刻有：“水城县属工商界公立，廖绿勋、赵惠远谨撰。”
天相幼时，酷爱书法，终日沉缅于书法艺术之中，如痴如醉。有一年，贵州省举办书法展览，令各州县选作品送展。天相获息，高兴欲狂。一日晨，从睡梦中醒来，立即翻身下床，将梦中所构思之字写下。作品参展后，不少人评价甚高，但一老叟却摇头称：“字虽写得好，但属裸体。”因而未入选。天相得知此事后，十分震惊，而以“学海无涯” ，“满遭损，谦受益”等道理来激励自己，无怨无悔，更加奋发练字。中国有句深刻勉学古语：“要得功夫深，铁杵磨成针。”练字更加刻苦，终日练字不停。由于家穷，买笔墨纸张困难，常用手指在膝处比划练字。裤穿不了多久，便磨出窟窿。家人只好为其做条皮裤套在外面，可过了几年，皮裤右膝处也被磨穿。
由于天相刻苦练字，天长日久，进步很快，数年悉心揣摩法帖，“王、颜、欧、柳，无不默含其神，用笔工严，风格淳厚，气韵苍浑古朴，故楷行各书俱臻绝妙。”尤善草书，笔风奔放纵逸，引人尝效。其擘窠大字，朴实刚劲有力，丰润流利，充分体现了其襟怀情愫和性格。情感抒发，亦达到共出心声，紧密相连，高度统一的完美境界。
道光十年（1830年），天相参加大定府考试，文章写得一般，字却写得特佳。令主考官倾爱赞叹不已，在其试卷上批下“文章平平，字盖五属”八个字，取中为贡生，一举成名。从此，向其求字者越来越多。水城各庙所书列匾额楹联，多出自其手。是时，谁能得到天相所写之字，如获珍宝，引为自豪。天相所书在贵阳大十字附近“大道观”三字，后人评价为：可与严永亮（贵州印江人，清翰林学士）所书“颐和园”三字相媲美。在水城，天相所写匾额，要以“一部春秋”为最。万寿宫“功收一柱”，也写得很好。可惜这些遗迹，在文化大革命中，均被当成“四旧”毁尽。今仅存“四条幅”及“武庙”等字迹，余不多见。
清嘉庆、道光年间，在水城与桂天相齐名者，尚有“工诗学之李天柱，尤善花卉人物之单辅国，被并誉为字、诗、画之“水城三美”。1981年出版之《贵州古代史》，还把其三人并列为此时期贵州文学艺术上代表人物。
原水城县委书记、中共六盘水市委宣传部长陈月枢，曾亲临桂天相墓前瞻仰，并将有关桂天相调查材料，整理写成“桂天相”一文，收集在其《荷月》一书中。陈月枢对天相的书法艺术非常敬仰。获悉水城一人家存有桂天相真迹，便亲临这户人家察看，准备用重金购买，收藏主人总是婉谢，陈只好拍下一张照片，以作纪念。
1988年初，水城特区人民政府将桂天相墓列为县级文物保护单位。
桂天相墓，自1931年廖绿勋等重修石墓至今，已80余年，而未曾修缮，损坏之处甚多，墓碑已有裂纹。墓周石壁多处开裂倾斜，若再不修整，就会坍塌。坟墓周围环境，乱坟拥挤，杂草灌木丛生，加之桂氏无后人照料，实为一孤坟。一代名士长眠地，竟成寂寥之墓！
为纪念桂天相，给后人留下一处瞻仰遗址，以纪念和学习其刻苦钻研精神，给子孙后代树立榜样，希望政府有关部门重修桂天相墓，亦为六盘水提供一处观光旅游景点。
据悉，目前，凤凰山麓北侧及东侧，已规划为开发建设用地，所有居民住宅及坟墓，全部拆迁在即，桂天相墓亦在拆迁范围内。而今绝大多数坟墓已迁走。为保护文物，天相墓宜及早搬迁。建议市、县、区文物管理部门，对此文物加以保存，将桂天相墓妥善迁至适当之地，以供人们瞻仰。（摘自《中国凉都》程友福）
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