提到草原，大家首先想到的便是一望无际的草原，平坦而美丽；不过，在内蒙古鄂尔多斯大草原上，却有一座石窟寺。该寺不仅是中国唯一的草原石窟寺，还是全世界绝无仅有的草原石窟寺。
这座草原石窟寺叫阿尔寨石窟，位于鄂尔多斯鄂托克旗，是我国长城以北草原地区的佛教石窟遗迹，俗称"百眼窑"。
据了解，这座石窟寺位于一座红砂岩石小山上，这在草原上也是绝无仅有的存在，这座小山最高处比周边的草原平地高出40多米，上面峭壁上分布着大小不等的石窟。
由于这座小山高度不够高，所以在茫茫大草原上其实并不起眼。至今虽有近1000年的历史，但一直不为世人所知，而且受到大自然和人为的破坏，多数石窟已经倒塌埋陷，现存石窟只有几十个了。
该石窟寺开凿于西夏，盛于元朝。据说当年成吉思汗率领大军征伐西夏时，就在此地操练百万兵马，这个小山便是成吉思汗的前沿指挥部。
虽然阿尔寨石窟寺不起眼，但历史意义较大。阿尔寨石窟中的近千幅壁画上附有绘画内容的文字包括藏文、回鹘蒙文和梵文，特别是早期回鹘蒙古文榜题，是目前世界上发现回鹘蒙古文榜题最多的遗址。
鉴于石窟寺的历史重要性，在很多专家学者的呼吁下，该石窟寺在被国务院增补为第五批全国重点文物保护单位，而且从还开始对阿尔寨石窟寺进行了保护性修缮。出于保护的要求，在后期修缮时，很多石窟都加装了门框、木门，平时木门是上锁的。
现如今，阿尔寨石窟寺已经成为了一个不错的景点，景区还特地铺设了游览木栈道。如果您有兴趣的话，可以去看一看！
