每天穿梭在车水马龙的街头，看遍灯红酒绿的南通，偶尔会被城市化的快节奏感压得喘不过气，高楼大厦耸立，却越来越怀念儿时的小镇小院，桥街相连、深宅大院、重脊高檐……但很多时候我们并不能任性到古镇游玩，一些知名度极高的古镇通常都熙熙攘攘，瞬间心塞。其实，南通也藏着很多安静的古镇，别样的风情，一样让你留恋难忘。
余西古镇位于长江口北岸的南通市通州区二甲镇上，这是一座容易被人遗忘的古镇。古时候，这里是黄海之滨，南北朝中期出水，唐末与大陆相接。古镇始于唐末、兴于北宋，盛于明清。虽偏安一隅，但文化历史很是深厚，古镇是古通州东南沿海第一个盐埠，也是我国蓝印花布的发祥地。
古时，余西为地方经济中心，近代工业在余西亦起步较早，民国时期，建立余西缫丝厂，为张謇的大生企业供应原材料。在雄厚的财力支持下，当地商业相当发达，杜谊茂布庄、黄家染坊、曹家酱园、季家酒坊等作坊、商铺，遍布余西大街小巷。虽繁华不在，但古镇至今保存着明清格局的街巷形态。镇内城河相拥，街巷纵横，粉墙黛瓦，宅院参差，店铺林立，古迹众多，人文底蕴深厚，有“通东第一镇”之称。
繁华过后的余西，因多种因素而逐渐式微，到如今成为了一个退居幕后的千年古镇。这是一座真正的古镇，没有匆忙的脚步和嘈杂的店家招呼声，历经了百年的遗迹文物、老屋旧院，还原了岁月静好最本真的模样。长而窄的街巷，没有高楼林立，只有上了年纪的老房子开着门铺传出叮叮当当的响声。没有满街酒吧咖啡厅，也没有千篇一律的奶茶网红店。在这里漫行，入眼的是小桥流水，粉墙黛瓦，青石板的路长长窄窄，悠闲安逸的心情就是最好的回报。
余西龙街为古镇旧时重要的商业街，商铺很不气派，两层的楼房也不多见，屋后却别有洞天，有庭院，有厢房，木质结构冬暖夏凉。如今的老街，已退尽了往日的铅华，与车水马龙的新街相比，显得有些空旷而静寂。沿街的店铺，大多已退去了商业功能，变成了纯粹的住家。还有许多老房子已经无人居住，年久失修已是摇摇欲坠，正慢慢消失在无情的岁月中，让人倍感凄凉。
建造于乾隆年间的节孝牌坊也是历经沧桑，“百年贞操冰霜厉，千载徽音日月昭”，看得清石柱上的联刻。眼前的牌坊虽经近千年的风雨，色泽斑乌陈旧，但处处皆是雕饰镂刻，图案错落有致，疏朗多姿。
时代更迭下，古镇的商业传奇已成历史，但古镇似乎一直守着过去。缺乏有效的保护和修缮，加之没有旅游业开发带来转变。余西旧时的大家宅院和老街古巷，如今已在岁月侵蚀下显得几分破败和凄凉。除了日常居住捉襟见肘的老街居民，除了试图在老街能寻得衣食安稳的小店主，老街没有太多的本地人来这里走一走，也无外来客在这里逛一逛。
那么，你喜欢这种原始古朴的古镇吗？对于国内现在遍地商业化的古镇是好还是坏？你之前听说过南通余西古镇吗？如果有机会你愿意到这里走走吗？
