上甘棠村如画的山水,古色古香的建筑,朴素的村民,走进上甘棠村就宛如步入了世外桃源。
上甘棠村距江永县城西南25公里,现有453户居民,共1865人,除7户人家是建国后迁入该村的异姓外,其他都是周氏族人。
周氏族人自宋代以前就开始定居上甘棠村,世代繁衍,延续至今。该村是湖南省发现的年代最为久远的千年古村落之一(仅次于道县乐福堂龙村)。
唐初以前,江永是荒蛮之地。唐贞观末年(641年),鄱阳林士弘自称楚帝,据江南,六州(梁、濂、白、横、钦、化)之乱旷日持久,未平。至唐玄宗开元时(7)钦定周氏如锡、如镝弟兄挂印南征。
平定了叛乱以后,周氏弟兄已近年迈,子嗣 24个,其后人族谱称之为“二十四宏”。至天宝年间,以宁远县大阳洞为中心,分脉到宁远四宏,道县二宏,恭城二宏,富川一宏,长沙一宏,韶州二宏,回山东青州一宏。在永明县择地落籍的有十一宏,即今之叠楼、城下、龙门田、周塘、雄川、甘棠、界头、周家邦、三元宫、达滩等村,皆是肥田沃土,粮丰果香之地。周氏后裔繁衍至今,全县约一万八千人。
有史料可考,他们是江永县内屯住的第一批汉人。到了元明之际,一部分杂居到了瑶区,成了瑶人。今上甘棠村有450户,1700余人。留下古建筑甚多,体现了中古时期文化的精华。如1200年前的石板路,500米长的谢沐河防洪墙,4座古代六楼,68座清代居民,(其中近三个世纪的还有七、八座),一座宽敞的祠堂“忠厚词”。
我国农村一般的住房是使用百年左右,因建筑质量和社会原因,很难适应瞬息万变的生活方式,因而民居使用达到300年者,实属弥足珍贵。请有识之士选择考察参观。