上有天堂，下有苏杭，在国人的眼中，西湖的名气自不必说，可以说每个人心中都有一个西湖梦，有一个白娘子。放眼全国，天下西湖三十六，以西湖命名的不在少数，有十大西湖之说，而福州的西湖公园，可以说是其中最知名的一个了。
晋太康三年时，郡守严高引西北诸山之水到此以灌溉农田，因其位于晋代城垣之西，所以称西湖，五代时，福州西湖便已初具成形，当时它还是闽王王审知次子王延钧的御花园。清道光八年（公元1828年）林则徐为湖岸砌石，重新修建，19辟为西湖公园，时过境迁，到如今公园已经有1700多年的历史，是福州保留最完整的一座古典园林。
西湖公园位于鼓楼区西北部的湖滨路，对面就是福州博物馆，这里距离三坊七巷和于山也很近，位置十分方便，虽然身处闹市，但是这里似乎并没有受到外界繁杂的侵扰，保持着一份宁静与惬意，是游客和市民休闲娱乐的好去处，被称作是“福建园林明珠”。
一进入大门，一条长堤卧波伸向远方，两边垂柳夹道，把人们引向前面更美的景区。这条将近百年的长堤，最先建于1930年，宽8米，长139米，后来又拓宽堤面为18米，堤边有石栏杆，并种植垂柳、碧桃及花灌木。如果赶上春天逛园，两岸杨柳依依，好不惬意。
“孤山远在水中央”，在开化屿东边，有苑名曰“宛在堂”，明正德年间诗人傅汝舟营建，时常招好友诗人来此聚会隐居，传为佳话，是一个闽中诗人的纪念堂。19，西湖辟为公园后，宛在堂修葺一新，堂前草坪有一尊古诗人塑像，周围种植各种树木花卉。一条曲折长约80米的诗廊将更衣亭、宛在堂连成一体，集各种西湖诗词供游人欣赏。
据记载，西湖书院原来是“五通庙”，是一座神庙。康熙年间福州瘟疫流行，乡人为摆脱瘟疫，把希望寄托到“五通”上，狂热地在庙里祭祀祈福。康熙年间，郡守迟维城不满乡人狂热祭祀、把希望寄托在“五通”身上的状况，便把五通庙改建成祭祀朱熹的所在，后在此基础上设立书院，教书育人，遂成为西湖书院。
开化屿中央有一座开化寺，坐落在红花绿柳、碧波如镜的湖心屿中，它也是公园内最古老的建筑物，据记载它建于1037年北宋时期，而现在保存的建筑则为清康熙年间重建的。寺内昔有"十八娘"荔枝，颇负盛名。宋蔡襄《荔枝谱》云：“俚传闽王王氏有女第十八，好噉此品，因此得名”，如今寺前仍有一株古荔。
西湖古景之一的“古堞斜阳”，指的是湖畔城垣黄昏时分的美景。其位于公园的官家村，与“芳沁园”、“金鳞小苑”景点相邻，是仿造福州明清传统民居院落形式临水而建，由亭台水榭等一组建筑物构成，一堵仿古城墙上“古堞斜阳”四个大字十分醒目，倒映在水中，相映成趣。层叠错落的风火墙，轮廓优美，继承了福州典型民居特色。
西湖公园最主要的风景当然就是湖泊了，这里的水碧绿而清澈，波光粼粼的湖面上架着多座桥梁，飞虹桥、步云桥、玉带桥连接起了湖中几个岛屿，每一座桥梁都形态各异，而且有不同的风景，这些桥梁将整个公园串联起来，湖泊风光与街道风景融合，真正做到了南方园林中步移景换的原则。
泛舟湖上，与朋友或者家人其乐融融，任时光匆匆，独享着片刻宁静。远离了闹市之后，才发现平平静静也是一种美，真可谓“花开红树乱莺啼，草长平湖白鹭飞。风日晴和人意好，夕阳箫鼓几船归”。
而公园一天不同的时刻，都有不同的色彩和美丽。每当天刚蒙蒙亮，周围的居民们便已经来到公园晨练，伴着朝阳，迎接美好的一天；白天，老人们围坐在石桌边下棋、打牌、聊天，偶尔可见有伴着音乐翩翩起舞的人们，其乐融融；傍晚的西湖显得更加宁静和祥和，工作了一天的人们，漫步在公园的每个角落，享受着微风带来的的清凉。
对于每一个城市来说，公园都承载着这个城市最基础的休闲娱乐，而看一个的发展成程度，往往也可以通过公园的建设来表现出来。这里有着最纯粹的市井人气，也反映着城市人文素养与精神面貌。去旅游，公园也是一个不可错过的所在。
