在我的印象中，云南丽江一直是一个充满风情的地方，这种“风情”无关艳遇或风月，它是一种由内而外，不经意间就将游人吸引住的地方。这片风情的土地之上，古老文化最具魅力。它作为古代“南方丝绸之路”和“茶马古道”的重要通道，今天丽江保留了许多大大小小的古城古镇，名气最大的当属世界文化遗产丽江古城，其次是束河古镇。
但有这么一个古镇，相对人少而静谧，同时也是世界文化遗产丽江古城的组成部分之一：白沙古镇。它北临玉龙雪山，南至龙泉，西依芝山，是丽江一座古老的小镇。据悉，丽江坝的纳西族最初就是在这里聚居，也是丽江木氏土司的发祥地。
比起丽江古城（大研古镇）和束河古镇，白沙古镇十分静谧。它不仅是最具有纳西遗风的古镇，也是最原生态的纳西村落。今天的白沙古镇的规模并不大，但它却曾是纳西族的古都，是当时丽江政治、经济、商贸和文化的中心。可想而知，这里昔日的繁华与闹腾。如今仍保留大量传统、古老的手工业。
如果要来白沙古镇，我建议是住一晚上。虽然它小，但却值得细品。昔日的繁华令这里依旧可见一些当时的辉煌建筑物。更为重要的一点的是，这里的旅游气息还不存在明显的商业氛围，它古朴、原始的外表之下，仍包裹着、传承着纳西族的传统生活和习俗。
这个位于玉龙雪山下的古老小镇，与玉龙雪山形容了一种秘境般的风光。据记载，在唐朝，南诏王封玉龙雪山为“北岳”之时，木氏祖先就开始在这里修建了白沙街和北岳庙。今天的古镇中心是四方街和周边的一些庙宇建筑。四方街是丽江古城古镇的一种非常特色、具有鲜明文化的一种建筑格局。
作为一个曾是商贸中心的小镇，白沙古镇至今仍保留许多手工业。这些手工业在历史的长河里沉淀了许久，如今看来，每一件都是经过岁月（技术）打磨的艺术与古董。这里有打铜的作坊、纺织和手工刺绣作坊、木雕作坊、蜡染作坊等等。现如今，蜡染成为白沙古镇的一种文化特色和景观。
除此以外，白沙古镇的建筑、刺绣、壁画、种桑、丝织等也都曾十分发达。“南方丝绸之路”和“茶马古道”除了给这里经济和商业，也带来了诸多文化往来、交流、融合。如有机会，一定要去看看古镇里的“白沙壁画”，它从从明初绘制到清初，先后延续了300多年，如今已有500余年历史。
但除了文化和艺术，小镇另一个令人向往的地方就是静谧，这是一种都市人向往的“诗与远方”。雪山崇岭之下，一少年和他的狗于屋顶上看风光，这样的画面、这样的日子，充满宁静与美好，如诗如画。正是这一景观，让我对白沙古镇有了更深的好感。
这里的人们在通过旅游业增加收入的同时，也保持了传统、原始的生活方式。许多老人家会将自己种的一些蔬菜拿到四方街去卖，包括在山里采的一些菌菇。
据记载，白沙镇的四方街是丽江古城及束河古镇四方街的雏形。可以说这是最早的四方街，意为“四通八达，权证四方”。自家种的小菜和穿着传统纳西服饰的老奶奶是这四方街上的一道风景线，它与街巷里的那些花花草草所装饰的风光完全不一样，古朴沧桑中散发着一股能够令人静下心的气息。
正是如此，这里每年吸引了许多游客慕名而来，除了国内游人，还包括许多欧美背包客。小镇上还有不少外国人开的小酒吧、咖啡馆。据说，继丽江古城和束河古镇之后，白沙古镇是老外最喜欢聚集的地方，因为传统、原始和古老。
夜色下的白沙古镇，十分宁静。它像是画，像是梦境，现代人和现代文明往来其间，令它充满活跃。 它作为丽江三大古镇之一，白沙古镇似乎是“混得不尽人意”，但低调和古朴显得它如此“奢华”。兴许正是这样原始质朴的风土人情，才深深吸引了众多外国游客的向往，甚至是留下来长居此处。
