很早就听说过这样一句话：“无湘不成军”。这大概是始自晚清时代，曾国藩招募乡民，编练成一支新型地方武装——湘军。
自此，湘军出现在历史舞台。
湘军一战成名，是对阵太平天国。在南京，曾国藩麾下两万湘军，将太平天国名将李秀成率领的20万将士杀得丢盔弃甲，直接促成了太平天国的覆灭。
在艰苦卓绝的三年抗美援朝战争，数万铁血湘军入朝作战，他们为抗美援朝的胜利，发挥了独特而极为重要的作用。
首先来看志愿军领导层。
1950年10月25日，中国人民志愿军第一批部队入朝作战。临危受命领兵出征的志愿军司令员彭德怀，是湖南湘潭县人。彭德怀性格耿直，爱憎分明，正直善良，刚强不屈，正是湖南人性格的集大成者。彭德怀率领百万志愿军，将美军为首的联合国部队从鸭绿江边一直赶到三八线，打得骄横的美军不得不一次一次坐在谈判桌上……
在抗美援朝战争，任志愿军第一副司令员兼第一副政治委员的开国上将邓华也是湖南人。邓华协助司令员彭德怀指挥了第一至第五次战役，见证抗美援朝全过程。1952年6月，邓华被任命为志愿军代理司令员兼政治委员。期间，他组织指挥了著名的上甘岭战役。
志愿军第三任司令员和政委杨得志、李志民，第四任司令员和政委杨勇、王平，他们都是湖南人。加上前面所说的彭德怀和邓华，我们可以说，抗美援朝战争时期，志愿军的4任司令员和4任政委全都是湖南人。曾任志愿军副司令员兼第三兵团司令员、政委的陈赓大将，是湖南湘乡人，其祖父为湘军名将。
1950年11月1日，志愿军39军在40军118师的配合下，发起云山战役，打响了抗美援朝第一枪。最终，志愿军以劣势装备严重打击了美军，共歼灭敌军共 2046名，其中美军1840名。缴获飞机4架，击落敌机1架，击毁和缴获坦克28辆，缴获汽车116辆，各种炮190门，以及大量的枪支弹药……
组织云山战役的39军军长吴信泉，是湖南省平江县人。吴信泉在朝鲜战场表现突出，打完第四次战役后，傲慢自负的“联合国军”总司令麦克阿瑟，都感叹地称吴信泉为“可怕的人”。
在第二次战役中，开国上将、湖南人宋时轮率9兵团15万人紧急进入朝鲜，秘密集结到长津湖等地区，埋伏在美军眼皮底下，将美陆战第1师全部和美第7师一部分割包围在长津湖地区，最终，全歼美军第7师第31团（加强团)，开创了志愿军一次战斗歼灭美军一个建制团的纪录。
据称，美军军事专家称这次战役为“地狱之行”。
巧的是，抗美援朝最后一战——金城战役，也是由湖南人组织完成的。这位湖南骁将叫杨勇，时任20兵团司令员。通过该战役，志愿军共歼敌52783人，其中俘敌2836人，击落敌机85架，缴获飞机一架，坦克34辆，汽车231台，各种火炮245门和大量弹药等战利品。
1958年10月28日，杨勇率领的最后一批回国的志愿军回到北京。周恩来亲自到北京火车站迎接。周恩来紧握着他杨勇的手说：你为抗美援朝画上了一个完美的句号。
