石斛：拥有最顽强的生命力

裸露的岩石间像是生命的绝境，然而一种珍稀的本草却特意挑选此处栖居，它是石斛。虽然野生石斛生长在悬崖峭壁上，但由于野生铁皮石斛稀有、贵重，很久以前，就有人专以采摘石斛为生，并祖祖辈辈传承下来。[

石斛：兰科，石斛属。每年的6月，是石斛的花季，在高高的石头上，开着花的石斛相对来说更容易被人们发现。采药人会沿着山脉从福建到江西、广东到广西，还有浙江和湖南等有丹霞地貌的地方去采集石斛，路途很艰苦，也很危险。在峭壁生长，并非一个容易的选择，但是这里可以帮石斛避开丛林里的资源抢夺战。阳光是丛林植物争抢的热门资源。这些植物为了得到阳光相互倾轧，争夺领地。为了获得更多的生存机会，石斛千方百计爬上了高耸的崖壁和树干。这里虽然阳光充足，但没有土壤，严重缺少水分和营养。想要在这里生存下去并不容易，为此，石斛进化出强大的根系。石斛的根没有根毛，高度特化，在没有土壤的环境下，石斛选择了直接从空气中吸收水分。它伸出一部分根裸露在空气中，这些根的任务不是固定植株，而是吸收空气中的水供给自己生长。[

石斛的根裸露在空气中，用来吸收空气中的水分。而为了解决营养的问题，石斛找到了一个合作的伙伴，它们是附着在根上的真菌。这些根菌能为石斛固定空气中的氮，还能分解石块上的动植物残体，为石斛提供生长所需的营养物质。作为回报，石斛则通过光合作用为根菌提供能量。在一块之前没有石斛的石头上种植石斛死亡率会很高，一旦有石斛在这里成活了，那么这里已经有了共生真菌，再在这块石头上种植就比较容易成活了。不仅如此，真菌甚至为石斛的生命提供了起点。一棵石斛果最多能结出十几万粒种子，果实成熟后，荚片裂开，细如粉尘的种子随风飘扬，最高可与飞机并肩，这也是石斛能轻松爬到悬崖峭壁上的原因。但石斛细小的种子，有一个致命的缺陷。它的种子没有胚乳，无法依靠自己的力量发芽。它需要共生真菌的帮助，才能获得发芽。在野外，只有极少数的种子能够幸运地得到共生真菌的协助，生根发芽，长出茁壮的茎秆。相比于三五个小叶片，石斛粗壮的茎秆才是整个植株的主体

。然而，当夏天的阳光直射崖壁时，气温常常很高，为了保护身体的主干，石斛会产生大量的多糖类物质，增加体液黏稠度，锁住水分，这让它即使身处炎热的石壁也能傲然挺立。这些多糖类化学物质并非石斛生存的必需配备，它们被统称为次生代谢物。石斛在抵抗逆境时产生的化合物，能帮助它渡过难关，无惧酷暑和严寒，这样的生命力甚至在采下之后也依然顽强。采下的石斛能放一年还不死，有时采下半年了还能开花。石斛入药的部位正是它生命力最强的茎。在中国古代，石斛被称作“还魂草”。民间药人视石斛为仙草，并将铁皮石斛位列九大仙草之首。