在世界上所有的人工运河中，中国大运河开凿较早、规模最大、线路最长、延续使用时间最久，而且目前仍在使用，是人类历史上超大规模水利水运工程的杰作，被《国际运河古迹名录》列为世界上“具有重大科技价值的运河”。
大运河既是中华民族的文化象征之一，也是世界运河史上的里程碑，被国际工业遗产保护委员会在《国际运河古迹名录》中列为最具影响力的水道。涉及8个省、直辖市，35个地市的大运河遗产整体申报世界遗产，关系到整个中华民族的利益。申报遗产共计包括65个遗产点和31段河道。
6月22日，中国大运河在第38届世界遗产大会上获准列入世界遗产名录，成为我国第46个世界遗产项目，包括中国6个省、2个直辖市，27座城市，大运河河道遗产27段，以及运河水工遗存、运河附属遗存、运河相关遗产共计58处遗产点，河道总长度1011公里。
大运河始建于公元前486年，包括隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河三部分，地跨北京、天津、河北、河南、山东、安徽、江苏、浙江8个省市，是世界上开凿时间较早、规模最大、线路最长、延续时间最久且如今仍在使用的人工运河。至今大运河历史延续已2500余年。
隋大业元年(605)拓宽开深山阳渎(今里运河)，又开通济渠，连结洛、黄、汴、泗诸水达于淮河。大业六年(610)拓宽浚深江南运河以达杭州。同时由洛阳附近凿永济渠通卫河，经临清转今天津，全线沟通，长约2,700公里。元朝定都北京(当时称大都)，自公元1283年起以时间先后挖通济州河、会通河，并建设闸坝，渠化河道，航程缩短为1,794公里。就是今大运河的前身。
大运河以洛阳为中心，南起杭州，北至北京，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794公里。在中华民族的发展史上，为发展南北交通，沟通南北之间经济、文化等方面的联系作出了巨大的贡献。 京杭大运河从公元前486年始凿，至公元1293年全线通航，前后共持续了1779年。
