1934年10月，第五次反围剿失败后，中央主力红军为摆脱国民党军进行撤离长江地区，转战北上陕甘宁地区。在1935年的冬天，中央红军历经千难万险长征到达陕北。当时的中央红军穷得叮当响，财政困难只剩下一千多元。而那时正值寒冬，天气已经转冷，将士们都穿着薄薄的一件，没钱吃饭也成大问题。缺衣少食的，这个冬天该怎么过？
毛泽东、周恩来、彭德怀、林伯渠等多次开会商讨解决过冬被服、部队给养问题。财政缺口差不多是两三千元，这还是加上原来的一千多元还缺的。采办东西什么的都好办，但钱这事没解决，也巧妇难为无米之炊。难不成去偷去抢？毛泽东突然想到前几天刚见面的红十五军团首长徐海东。
当时的红十五军团是唯一长征后，兵力、装备、辎重不减反增的主力红军。周恩来与毛泽东一合计，去地主家借点余粮接济下我们这些穷兄弟吧，这可行。毛泽东马上写下借条，向徐海东借2500元。徐海东也干脆，看到借条，问完后勤部长还有7000多元，不顾部下的反对给毛泽东送去5000元。
毛泽东、周恩来、彭德怀等人都把这5000元看作是雪中送炭。这五千元，毛泽东记着一辈子。多年之后，毛泽东还感慨说到：“那时候，多亏了那5000元啊！”从1940年开始徐海东就离职养病，期间毛泽东专门给他发电报：静心养病、天塌不管。当实行军衔制时，久病休养的徐海东排名在粟裕之后，居于十大将第二位。在中共九大召开前夕，大会主席团名单中没有徐海东，毛泽东在当即表示，徐海东应参加九大为主席团成员。之类的事事数不胜数，毛泽东对徐海东可谓情深义重。
徐海东恩的不只是毛泽东，恩的是长征后的中央红军，恩的是建立的新中国。这些恩，毛泽东都记着，替中央红军，替新中国还。滴水之恩，当涌泉相报，莫过于此。
